Spider-Woman

Alors qu'elle n'était encore qu'une enfant, la jeune Jessica Drew fut agressée et mordue par une araignée venimeuse, gardée dans le laboratoire de son père, un savant de renom. Pour venir en aide à sa fille, le professeur Drew lui inocula son "sérum d'araignée" et parvint de justesse à lui sauver la vie... mais depuis ce jour, Jessica dispose d'étonnantes capacités physiques et mentales, comme si l'araignée lui avait transmis ses aptitudes !

Devenue adulte, Jessica est journaliste au Justice Magazine, et y travaille avec son neveu Billy et le photographe Jeff. Ces deux derniers sont toujours à l'affut du moindre scoop et se mettent ainsi vite en danger lorsqu'ils sont confrontés aux monstres et divers supervilains qui menacent la ville ou le monde ! Mais heureusement, ils peuvent toujours compter sur la justicière masquée, Spider-Woman, qui intervient à temps pour rétablir l'ordre et faire régner la justice grâce à ses formidables pouvoirs arachnéens !
Ainsi, Spider-Woman est l'identité secrète qu'a choisi Jessica Drew pour mettre au profit du bien ses incroyables dons. Elle préserve son secret auprès de son entourage, créant ainsi les situations "classiques" des vieilles séries de superhéros : Mais où peut donc bien passer Jessica la timide, à chaque fois que l'étonnante Spider-Woman apparait ?!

Le personnage de Spider-Woman est créé par Stan Lee pour Marvel Comics en 1977, afin de donner une sorte de pendant féminin au célèbre superhéros de la firme : Spider-Man.
L'origine du personnage est alors complexe. Jessica Drew est victime dès son plus jeune âge d'un empoisonnement à l'uranium mais sa vie sera préservée grâce à un sérum spécial dérivé de venin d'araignée. Toutefois, son état nécessite qu'elle soit cryogénisée. Le Maître de l'évolution (un étrange personnage de l'univers Marvel) va accélérer son vieillissement et l'éduquer au travers d'enregistrements spéciaux avant qu'elle ne guérisse et qu'il ne la réveille à l'âge de 14 ans.
Disposant de pouvoirs bioélectriques dus au sérum d'araignée, elle quitte le Maître de l'évolution et entre au service de l'organisation terroriste Hydra, qui la manipule pour en faire un assassin sous le nom de code d'Arachne. Elle sera ramenée à la raison par l'organisation du SHIELD et deviendra une super-héroïne sous le nom de Spider-Woman ! On pourra enfin préciser que Jessica finira par perdre ses pouvoirs, et que d'autres jeunes femmes lui succèderont dans le rôle de Spider-Woman au travers du temps avant que notre héroïne initiale ne reprenne le costume, comme membre des Vengeurs !

Le dessin animé ici chroniqué est vite mis en production en 1979 pour donner le change à une série du producteur Filmation (les Maîtres de l'univers, Blackstar...) intitulée "Web Woman" et afin de préserver un copyright sur le personnage. Marvel avait déjà "prêté" ses personnages à d'autres studios de productions (On se souvient de Grantray Lawrence qui s'est occupé de l'Araignée ou de Captain America, et de Hanna Barbera qui réalisa les Quatre Fantastiques), c'est cette fois la firme DePatie Freleng (la Panthère Rose) qui met en scène Spider-Woman.
La série occulte la totalité de la BD. On garde Jessica Drew et ses pouvoirs (jets de rayons, toile, la fameuse "intuition arachnéenne", pouvoir de voler dans les airs) mais c'est tout. Notre héroïne est ici reporter et accompagnée de deux personnages créés pour l'occasion (on ne verra jamais d'autres journalistes au Justice Magazine !)

Si Spider-Woman affrontait des ennemis très originaux dans la BD (les frères Grimm, le Clown, la Fée Morgane), c'est le cas ici aussi avec des loup-garous, des robots et même Dracula ! Spider-Man fera d'ailleurs son apparition dans le DA comme guest-star aux côtés de Spider-Woman, le temps de deux épisodes. La transformation de Jessica, enfin, fait tout à fait penser à celle de Wonder-Woman, influence à peine dissimulée par les concepteurs !
En France, cette série a fait son apparition dans les années 80 dans les vidéo-clubs (la K7 est assez rare et recherchée de nos jours), avant d'être plus tard acquise par Saban qui la diffusera le temps d'une journée spéciale sur la chaîne Fox Kids (future Jetix).
La série reste presque inconnue, nous n'avons trace en effet que de 3 épisodes seulement doublés en VF, même si on peut supposer que d'autres l'ont été. A l'instar de Jerry Lewis ou de Fiveman, Spider-Woman aura eu donc droit à une diffusion "éclair" à la télévision, même si le personnage a pour elle au moins la célébrité relative que lui confère le comic-book Marvel.