Harlock Saga  L'Anneau des Nibelunghen - L'or du Rhin

Sur les ordres du capitaine Harlock, Tochiro et sa compagne Emeraldas partent à la recherche de Mime, la muse de l'Arcadia, qui a soudainement quitté le vaisseau sans prévenir personne. Ils retrouvent sa trace sur Akrushion, un satellite artificiel connu pour son activité commerciale dont tous les habitants semblent avoir été anéantis. Toshiro et Emeraldas y trouvent l'hologramme de Mime jouant de l'orgue, qui leur révèle le destin tragique des habitants, massacrés par un mystérieux bandit, Albérich. Celui-ci a obligé le gouverneur à lui révéler les coordonnées de la planète Rhin, où se trouve le lingot d'or le plus pur de l'univers. Ce métal précieux, l'Or du Rhin, possède d'extraordinaires pouvoirs qui permettent non seulement de régner sur le temps qui s'écoule dans le cosmos, mais aussi de le plonger pour l'éternité dans le néant... Mime a quitté l'Arcadia pour se rendre sur la planète Rhin afin d'empêcher le bandit de s'emparer de l'Or, mais son intervention s'est avérée inutile. En effet, Albérich - qui se révèle être son propre frère - a réussi à dérober le métal dont il compte se forger un anneau qui lui donnera le pouvoir de dominer l'univers tout entier.

Albérich se dirige ensuite vers la planète Terre afin de faire forger l'anneau par le professeur Daiba. Pendant ce temps, Tadashi, fils du professeur et seule personne au monde capable de forger l’anneau depuis le décès de son père, reçoit la visite de la voyageuse Maetel, qui le met en garde contre la venue d’Albérich et lui demande de ne pas forger l’anneau. Cette requête émane de son idole, le capitaine Harlock lui-même, mais Tadashi, manipulé par Albérich, cède à sa demande et forge l’anneau afin de prouver son talent. Enfin maître de l’anneau, Albérich tire sur Tadashi qui est heureusement sauvé par son gilet pare-balle. Il est rejoint par Tochirô qui l’invite à monter à bord de l’Arcadia pour rencontrer Harlock.

Sur la Planète des Dieux, le Walhalla, située au centre de l'univers, le roi des dieux, Wotan, s'est reveillé en sentant la présence de l'anneau. Au même moment, Albérich se dirige vers le Walhalla avec une importante flotte, résolu à se venger de ces dieux qui ont opprimé son peuple, les Nibelungen. Mime raconte alors à Harlock et ses amis la longue histoire qu’ont vécu ses semblables, oppressés par le terrible dieu Wotan ; elle leur apprend aussi que la naissance de la race humaine est toute récente, et que ce sont les Nibelungen qui ont éduqué l’humanité, lors du sommeil des Dieux. Averti par son amie que la destruction du Walhalla entrainerait l'anéantissement total de l'univers, le capitaine Harlock décide de tout mettre en œuvre pour arracher l'anneau au redoutable Albérich...

Harlock Saga est l'adaptation d'un manga de Leiji Matsumoto, paru en France chez Kana sous le titre "L'Anneau des Nibelungen" (8 tomes), et mettant en scène le célèbre capitaine corsaire Harlock (Albator). L'oeuvre puise son inspiration dans "L'Anneau du Nibelung" ("Der Ring des Nibelungen"), festival musical écrit et composé par Richard Wagner entre 1848 et 1874. Cette tétralogie, œuvre gigantesque d'une quinzaine d'heures, adapte des récits de la mythologie germanique en un prologue ("L'Or du Rhin"/"Das Rheingold") et trois journées ("La Walkyrie"/"Die Walküre", "Siegfried" et "Le Crépuscule des Dieux"/"Götterdämmerung").
Pour en revenir aux OAVs elle-même, on notera de sérieuses ellipses par rapport à l’œuvre originelle. On déplorera aussi que l'animation soit tout juste correcte, surtout si on la compare à celle de Queen Emeraldas, OAV tirée de l’œuvre de Matsumoto et adaptée l'année précédente en animation. Le character design très "shojo" ou la mise en retrait d'Harlock dans le scénario peuvent aussi surprendre. Quant au doublage, s'il reprend les voix françaises connues de Harlock et de Tadashi (entendues dans "Albator le corsaire de l'espace"), ainsi que celle que le studio Chinkel a l'habitude d'attribuer à Emeraldas, il propose pour Maetel et Toshiro des voix différentes des autres adaptations.
La musique, elle, est évidemment empruntée à Wagner (dont les célèbres "Chevauchée des Walkyries" et "Marche funèbre de Siegfried") mais réarrangée par le compositeur Kaoru Wada.
Comme à l'accoutumée, l'animé ne peut pas se situer chronologiquement parmi les œuvres de Matsumoto et on s'amusera de voir évoluer Yattaran et Tadashi (Albator 78) au côté de Toshiro (Albator 84). Par contre, on pourra regretter l'absence à bord de l'Arcadia de la charismatique Nausicaä.