Maetel

"Jadis, existait une planète qui poursuivait inlassablement sa route selon la loi des saisons et le rythme du système solaire. Un jour, elle dévia de sa trajectoire et se retrouva isolée, livrée à elle-même, et perdue au fin-fond de la galaxie. Cette planète s'appelait Lametalle. La vie suivait paisiblement son cours jusqu'au jour où le cycle des saisons fut brisé. Un océan de neige et de glace déferla sur la planète et Lametalle fut plongée dans l'obscurité. La Andromède Prométhium, la souveraine du royaume prit alors une décision qui suscita la colère et l'amertume des citoyens. Afin de préserver la vie sur cette planète qui était vouée à disparaître, son seul recours fut de lancer le processus de mécanisation des humains. Prométhium dirigeait les opérations avec une grande détermination et l'achèvement du projet semblait imminent. Mais c'était sans compter sur la trahison de l'un de ses hommes de main, qui avait pourtant lui-même bénéficié de la mécanisation. La dissidence de ce commandant qui était jusqu'alors l'un des ses plus fidèles alliés risquait de compromettre son projet. Mais tout n'était pas perdu car la reine avait rappelé sa fille pour qu'elle prenne la succession du trône et achève son oeuvre"...

Alors que cette jeune fille, Maetel, se trouve à bord du Galaxy Express 999 qui la conduit à Lametalle, le train est attaqué par des vaisseaux inconnus. Au cours de l'attaque, Maetel fait la connaissance de Nazca, un jeune garçon qui s'est embarqué pour la même destination. Le train parvient à échapper à ses assaillants mais à peine en est-il descendu que Nazca essaie de tuer la reine Promethium. Intriguée par le comportement du jeune homme, qui est choquée d'apprendre que sa nouvelle amie est la fille de la reine, Maetel décide de l'épargner afin de découvrir ce qui le pousse à agir ainsi. Nazca souhaite en fait venger son amie Mel qui a été changée en robot contre son gré. Dans le même temps, une force mystérieuse s'approche de Lametalle et tente de s'en emparer. Durant l'attaque, Prométhium est tuée et Maetel doit prendre sa place. Le commandant Léopard, chef des armées de la reine, refuse de se soumettre à la nouvelle autorité de Maetel.

Profitant de la panique générale, Nazca parvient à s'échapper de sa cellule, tandis que la reine Prométhium reprend les rênes des opérations, à la grande surprise de sa fille qui la croyait décédée. Prométhium est néanmoins décidée à laisser sa fille monter sur le trône, à condition qu'elle accepte de se faire mécaniser. Maetel se soumet, bien qu'elle soit consciente que sa mère n'est plus et qu'un imposteur a pris sa place. Nazca aussi a compris l'imposture et tente à nouveau de tuer Prométhium mais Léopard et son acolyte Burnbarrel l'en empêchent. Ces derniers jouent un double-jeu en faisant semblant de servir Maetel, cependant, en secret, ils fomentent un attentat contre elle...

Cette série est plus ou moins la suite des deux OAVs intitulées Maetel Legend, sorties en 2001 au Japon, et qui racontaient la jeunesse de Maetel et de sa sœur Emeraldas sur la planète Lametalle. Évidemment, tout n'est pas simple dans l’œuvre prolifique de Leiji Matsumoto et il difficile de parler véritablement de suite ou de spin-off étant donné le nombre important d'incohérences (volontaires) entre chaque programme.

Space Symphony Maetel est produite par la société Tsuburaya, qui est à l'origine de quelques autres séries récentes de Leiji Matsumoto telles que Gun Frontier et Cosmowarrior Zero. Il n'est donc pas étonnant de retrouver dans le staff des personnes ayant œuvré sur ces séries, comme le scénariste Mugi Kamio (Queen Emeraldas, Gun Frontier, Cosmowarrior Zero), le character designer Keisuke Masunaga (mêmes productions) ou encore le mechanical designer Katsumi Itabashi (Gun Frontier, Harlock Saga, Cosmowarrior Zero, DNA Sights 999.9).

A noter que la VF prend quelques libertés par rapport à la version originale, des noms étant changés (Lametalle pour Ramethal, Albator pour Harlock) mais surtout... la narratrice devient un narrateur !