Les Voyages de Tortillard

Dans une époque où tous les trains ont disparu, parce que les hommes préfèrent conduire leurs voitures, le petit Simon découvre, caché dans les souterrains de son immeuble, un drôle de chemin de fer magique !
Là, se trouve le dernier des trains, le Tortillard, qui a été caché ici par le fantôme du chemin de fer. Désireux de partir à l'aventure, Simon s'improvise alors conducteur de l'engin et le voici qui s'embarque dans de folles aventures. Sur sa route, il va rencontrer Monsieur Globe-trotteur et son chat Mélanie, qui semblait attendre depuis bien longtemps le Tortillard à une station perdue, ainsi que Stella, une jeune fille étrange, et qui jouera un rôle à chaque fois différent lors de leurs différents périples.
C'est parti pour une exploration fantastique de mondes aussi variés qu'étranges et autant de dangers...

Les voyages de Tortillard est une série canadienne écrite par la québécoise Danielle Marleau (1953-) et l'anglais Peter Sander (Peter Sauder, 1944-) qui eut pour maître Georges Dunning (on peut d'ailleurs ressentir une certain inspiration poétique allant du Yellow Submarine vers le Tortillard). Elle fut produite de septembre 1977 à décembre 1978 avec une petite équipe d'une quinzaine de personnes avec la société Les Films du Train Secret créée à cette occasion par la productrice Louise Ranger (1939-2010).
Elle fait partie de ces séries d'animation diffusées dans Récré A2 au début des années 80 et qui, bien que n'ayant été que très peu rediffusée, a pourtant laissé quelques bribes de souvenirs émus aux nostalgiques de cette période.

Difficile avec cette histoire de train magique qui sillonne l'espace et découvre autant de mondes inconnus et d'êtres énigmatiques, de ne pas faire un rapprochement avec l'une des séries phares de Leiji Matsumoto, Galaxy Express 999 (d'ailleurs, on s'amusera à découvrir dans le 11ème épisode « Au pays des robots » qui se situe dans un monde alternatif, Simon et ses parents, de même que Stella ainsi que l'humanité entière, ayant été mécanisés). Pourtant, les Voyages de Tortillard a été réalisée en 1977, soit la même année que la publication du manga du train de l'espace (août 77 pour celle-ci). On ne parlera donc pas d'inspiration, mais le parallèle est amusant. Le roman Train de nuit dans la voie lactée de Kenji Miyazawa, pourrait ceci dit, lui, être une source d'inspiration, tout comme il l'a été pour Galaxy Express... Le Tortillard a pu être également inspiré par le train de l'espace que le grand Georges Méliès mit en scène dans son film Le Voyage à travers l'impossible en 1904, le réalisateur et illusionniste s'étant inspiré de Jules Verne qui évoquait déjà un train spatial dans De la Terre à la Lune (1865).

Cet ouvrage d'animation était relativement atypique dans sa formulation poétique, un peu à l'image d'une série comme celle de Pierrot, son univers quelque peu mystérieux touchant à un imaginaire joyeux et en-traîn-ant.
Pleine de tendresse et d'humour également, cette série a eu droit à une adaptation en bande dessinée qui était proposée dans le journal Télé Récré A2, avec des dessins de Chantal Gréverie. Notons encore que ce dessin animé a été diffusé en Angleterre sous le titre The secret Railroad et qu'il fut également distribué dans plusieurs autres pays comme la Belgique et la Suisse.

La liste des épisodes ci-dessous présente ceux-ci dans l'ordre numérique pour le début de la série puis dans l'ordre alphabétique pour les suivants dans l'attente de trouver l'ordre numérique complet.