Paradise Kiss

Yukari Hayasaka est une jeune fille studieuse qui passe le plus clair de son temps à préparer les concours d’entrée à l’université. Un jour, elle rencontre fortuitement Arashi et Isabella, un garçon plein de piercings et un transexuel qui fabriquent des vêtements dans un atelier pour leur propre marque, ParaKiss (contraction de "Paradise Kiss"). Yukari étant plutôt belle et très grande, elle conviendrait parfaitement pour porter la création que l'équipe de ParaKiss (également composée de l'exubérante Miwako et de l'énigmatique George) souhaite présenter au concours de mode de l'école d'art Yaz-Art. Au départ, Yukari - rebaptisée "Caroline" par Miwako - n’est pas emballée par cette proposition mais, petit à petit, elle commence à trouver un certain intérêt dans le métier de mannequin, d’autant qu’elle s’attache vite aux membres de Parakiss, et notamment à George, qui l’attire inexplicablement. Yukari va alors commencer à réfléchir à ce qu’elle veut vraiment faire dans la vie et cette remise en question va s’avérer être une expérience bouleversante pour elle...

Paradise Kiss est l'adaptation du manga du même nom écrit et dessiné par Ai Yazawa, autrice de Nana. On retrouve de nombreux points communs entre les deux œuvres, que ce soit une héroïne immature embringuée dans une histoire d'amour douloureuse, une exposition sans tabou de la sexualité ou encore l'obsession pour la mode, qui trouve ici toute sa légitimité étant donné que la série se déroule dans cet univers. On notera à ce propos la collaboration du créateur Atsuro Tayama, qui a dessiné les costumes inventés par George, et de la styliste Asami Kiyokawa, pour les tenues des personnages. Ce type de coopération demeure très rare, un autre exemple étant le travail de la styliste Anna Sui dans Gankutsuou : le Comte de Monte Cristo.
L'anime est assez proche du manga, néanmoins, en accord avec Ai Yazawa, le réalisateur Osamu Kobayashi a opéré quelques changements, notamment concernant le personnage de George (inspiré par le chanteur fictif Brian Slade du film "Velvet Goldmine"), qui est ouvertement bisexuel et intéressé par le sadomasochisme dans le manga. Cette partie de sa personnalité est évoquée dans l'anime mais jamais montrée. D'autre part, le physique d'Arashi a été remanié et il n'est plus androgyne comme dans le support papier. Curieusement, la fin de l'anime est assez différente de celle du manga (qui est moins mélancolique) alors que le reste de l'adaptation est assez fidèle. Il existe par ailleurs un film live sorti en 2011 et qui possède une fin encore plus dissemblable, que certains fans ont d'ailleurs trouvé très critiquable.

Paradise Kiss est lié à un autre manga de l'autrice, Gokinjo monogatari ("Gokinjo, une vie de quartier" dans son édition française) paru entre 1995 et 1997 et adapté en un dessin animé de 50 épisodes de 1995 à 1996 (dessin animé inédit chez nous mais diffusé en Italie sous le titre "Curiosando nei cortili del cuore"). En effet, Miwako est la sœur de Mikako (l’héroïne de Gokinjo monogatari), Arashi est le fils de Risa (la meilleure amie de Mikako) et enfin Hiroyuki est le fils de Tokumori (un personnage très secondaire). Mikako apparait d'ailleurs brièvement dans Paradise Kiss, de même que d'autres personnages de Gokinjo monogatari comme Tsutomu, le mari de Mikako, ou Mme Hamada, la prof de stylisme.