Astro le Petit Robot

Au début du 21ème siècle, un savant construit un robot à la mémoire de son fils Thomas, décédé dans un accident de voiture. Mais le professeur Baltus ne se contente pas de créer un simple robot : il le dote de pouvoirs extraordinaires. Astro possède des sens très développés, une force colossale et peut même voler. Il ressent même les émotions et distingue le bien du mal. Mais abandonné par le professeur Baltus, qui réalise qu'Astro ne sera jamais un humain pouvant remplacer son fils défunt, il se retrouve dans un cirque avant d'être sauvé par le professeur Caudrine, un ami de Baltus. Astro va alors à l'école, supporté par le professeur Caudrine et par monsieur Morse l'instituteur, et désormais, le jeune robot va servir le bien, combattant la discrimination envers les autres robots et se battra pour protéger les humains contre les dangers qui les menacent. Les aventures d'Astro commencent...

Astro est né sous la plume du grand maître Osamu Tezuka en 1951. Tezuka avait situé les débuts de son histoire en 2003 (Astro naissant le 7 avril très précisément) espérant que le monde aurait suffisamment évolué pour voir des aéroglisseurs à la place des voitures, et autres inventions qui relèvent encore aujourd'hui de la fiction. Né tout d'abord sous le titre Chôteiyaku Atomu (Atomu l'ambassadeur), avec toutes les prémices que l'on connaît, Tezuka remaniera (et noircira) les débuts du petit robot la même année. Les aventures de Tetsuwan Atomu (Atomu aux bras de fer) s'étaleront sur 17 ans, jusqu'en 1968 !

En 1963, "Atomu" débarque sur le petit écran : 193 épisodes en noir et blanc, et un triomphe auprès de l'audimat japonais. La série s'achèvera en 1966, l'année de l'arrivée de la télé couleur au Japon. Et c'est en 1980 que le petit robot est adapté une seconde fois à l'écran, respectant l'histoire originale. C'est cette série que l'on a connue. A noter à ce propos qu'en France, les deux premiers épisodes de cette série ont été fusionnés, afin d'effacer certaines situations pénibles comme la mort de Thomas ou la naissance et le destin tragique d'Atlas, le "frère" maudit d'Astro...

Chaque épisode de cette première diffusion française était suivi d'un petit jeu, un quiz, dans lequel Astro faisait un résumé de l'épisode du jour et commettait volontairement une erreur... erreur que le jeune spectateur devait retrouver
Cette séquence de jeu était animée par Marie-Pierre Lacq (Lamarque sur l'INA), l'une des présentatrices de Salut les Petits Loups (1985-87), et dans le cadre de cette émission jeunesse, le mercredi 25 mars 1987, elle interviewa Osamu Tezuka présent en direct dans les studios de TF1 (il lui dédicaça même un dessin ce jour-là et elle le rencontra une autre fois au Japon dans les studios de la NHK). Marie-Pierre évoque quasiment pour la première fois cette rencontre sur sa page Facebook et dans le live du jeudi 4 avril 2024 consacré à Salut les Petits Loups sur la chaîne Les Années Récré sur YouTube (on notera également que le 29 octobre 1986, l'émission Salut les Petits Loups proposa un reportage à Tokyo, avec des enfants ayant gagné le concours d'Astro le petit robot). Ce fut probablement le premier et unique passage d'Osamu Tezuka de son vivant à la télévision française, deux ans avant sa mort et quatre ans avant que l'émission documentaire Teletoon ne l'évoque.

Notons encore que notre générique français reprend les paroles et la musique du générique québécois mais avec une interprétation différente. Là-bas, ce sont les petits chanteurs d'Asnières (Belle et Sébastien) qui le chantent et chez nous c'est Franck Olivier (Albator 84).

Enfin en 2003, 40 ans après les débuts d'Astro à la télé, une troisième série voit le jour, Astro Boy, série regroupant le meilleur de celle de 1980 et de l'impressionnante réalisation de Metropolis (autre œuvre de l'univers de Tezuka).

Le listing qui suit propose l'ordre de diffusion (assez chaotique) de Astro le petit robot sur TF1. Il est à noter que pour l'édition DVD de Déclic Images, ces épisodes ont été remis dans l'ordre.