Master Keaton

Taichi Hiraga-Keaton est un personnage assez atypique, quelque part entre Indiana Jones, l’inspecteur Columbo et McGyver ! En effet, outre sa double-nationalité Anglo-Japonaise (sa mère était Anglaise), il possède plusieurs casquettes : archéologue diplômé d’Oxford, professeur vacataire à l’université, master sergeant au S.A.S. (unité de forces spéciales britanniques) et depuis quelques années inspecteur en assurances pour la compagnie anglaise Lloyd’s. C’est dans le cadre de ce travail-ci qu’il est amené à parcourir le monde afin d’enquêter sur des escroqueries, des disparitions, des décès suspects, des problèmes d’héritage, etc. Chaque investigation le confronte à des situations très différentes qu’il réussit toujours à résoudre grâce à son talent hors du commun. Mais s’il est exceptionnellement doué dans sa vie professionnelle, il n’en est pas de même pour sa vie familiale : il est en effet divorcé et père d’une jeune fille, Yuriko, dont il a beaucoup de mal à s’occuper. Et ce n’est pas son cavaleur de père qui va lui être d’une grande aide !

Ce dessin animé est l'adaptation d'une œuvre de jeunesse du mangaka Naoki Urasawa (Monster, 20th Century Boys, Pluto) coécrite avec Hajime Kimura et publiée de 1988 à 1994. S'étendant sur 18 volumes (144 chapitres), elle est publiée en France dans une édition de luxe (12 tomes) chez Kana. On remarquera que le staff ayant travaillé sur la série de Master Keaton sera à peu près la même que celle qui travaillera plus tard sur la version animée de Monster. Néanmoins, les deux œuvres sont très différentes. En effet l'ambiance de Master Keaton est beaucoup plus légère (il y a beaucoup d'humour) et l'histoire n'est pas feuilletonesque. Chaque aventure de Keaton est l'occasion pour son auteur de montrer des personnes au métier ou à la vie très distincts (un peu comme dans City Hunter/ Nicky Larson de Tsukasa Hôjô) mais également des lieux différents, qui sont très réalistes et témoignent d'une grande recherche de la part de l'auteur. Cela permet ainsi à la série aussi bien qu'au manga de traiter un certain nombre de sujets, qui sont toujours vus de manière bienveillante par le héros, qui est mu par un grand humanisme.

La série nous est parvenue en France à une époque où les droits du manga étaient bloqués suite à une demande de Naoki Urusawa qui voulait avoir son nom en plus gros sur les couvertures que celui du co-créateur, Hokusei Katsushika (auteur de Golgo 13 qui avait pris ici le pseudonyme de Hajime Kimura), décédé alors depuis peu. En effet, Urusawa était selon ses dires le seul auteur de l'histoire et des graphismes. Il fallut quelques années pour que le manga soit réédité (sans que sa demande ne soit acceptée). Depuis 2012, une suite du manga, "Master Keaton Remaster", a commencé à paraître. Cette fois, l’œuvre est co-écrite avec Takashi Nagasaki (co-auteur de Monster notamment).

A noter qu'à l'origine il existe une série de 25 épisodes et 14 OAV. En France, les 39 épisodes sont sortis indistinctement. On soulignera que le doublage a été très soigné et qu'on peut y entendre une bonne cinquantaine de comédiens (tous n'ont pas été identifiés sur cette fiche). Fait étrange, les titres des premiers épisodes sont donnés en français et non en anglais dans les teasers du premier coffret VF.

A l'époque où IDP avait sorti cette œuvre, l'éditeur avait également annoncé avoir acquis Yawara, une série sur le judo d'après un autre manga de Naoki Urasawa. Cette sortie ne s'est malheureusement jamais faite, ce qui est d'autant plus dommage que AB Productions avait déjà songé à la programmer dans les années 90 (dans le fameux Club Dorothée) avant de se raviser !

Petite anecdote : Charlie Chapman (7ème image sur cette fiche) est le sosie de Jean Reno, immense star au Japon !