Black Butler

Ciel Phantomhive, un aristocrate anglais de la fin du XIXème siècle, a perdu ses parents dans un terrible incendie criminel. C’est ainsi qu’à seulement douze ans il a hérité de l’entreprise familiale de jouets et de friandises, Phantom. Au grand étonnement de la plupart des gens, Ciel dirige très bien celle-ci. Mais, dans l’ombre, son majordome Sebastian Michaelis, à qui il est lié par un pacte secret, veille sur ses affaires. Outre son entreprise, Ciel s’occupe de résoudre différentes enquêtes – souvent liées à des meurtres - en sa qualité de limier de la reine Victoria. C’est ainsi qu’il va par exemple croiser la route du célèbre Jack l’éventreur ! Mais ce qui intéresse surtout Ciel, c’est de découvrir les assassins de ses parents et la raison pour laquelle on les a tués...

Bien que le character design avec ses personnages fins et androgynes pourrait faire penser le contraire, Black Butler (Kuroshitsuji en VO) est bel et bien l'adaptation d'un shônen manga (qui compte 24 tomes à l’heure actuelle). Cependant, il est écrit et dessiné par une femme (à l'instar du manga de Fullmetal Alchemist), Yana Toboso, ce qui explique son originalité graphique par rapport aux autres titres du genre. L’influence des premières œuvres de Clamp est évidente au niveau du graphisme ou de l’ambiance (avec un mélange de violence et de comique) et on remarque que la relation qui unit Ciel et Sebastien ressemble sur certains points à celle de Subaru et Seïshiro dans Tokyo Babylone, à la différence qu’ils ont conclu un pacte commun là où Seïshiro s’est imposé auprès de Subaru. On peut aussi penser à Kaori Yuki (Comte Cain, Angel Sanctuary), qui a été la première à faire des mangas "gothiques". L’originalité du manga (et de l’anime) vient du contexte de l’histoire qui se déroule dans l’Angleterre de la fin du XIXème siècle, qui est très fidèlement reproduite au niveau des décors, des costumes et même du mode de vie des habitants. Néanmoins, des anachronismes ont été volontairement rajoutés (Jack l'éventreur a une tronçonneuse par exemple !) pour accentuer le côté fantastique de l’œuvre.

Lorsque le dessin animé a commencé, le manga n’avait commencé sa parution que depuis deux ans, ce qui peut expliquer que seuls les épisodes 2 à 6 et 13 à 15 adaptent celui-ci. Les épisodes 11 et 12 ont par ailleurs une certaine similarité avec l’arc du manga consacré au Cirque de l'Arche de Noé (notamment Drocell Keinz qui ressemble beaucoup à Joker). Bien que les autres épisodes soient des inventions des scénaristes de l'anime, certains font de nombreuses révélations sur les personnages (révélations qui ne sont pas toujours cohérentes avec l’œuvre de Yana Toboso). Concernant les différences avec le manga, on note principalement des personnages inédits (Ash, Angela et Pluton) et deux personnages mineurs du manga qui deviennent des ennemis importants (on ne dévoilera pas leur identité ici). Du fait que certains arcs n’ont pas été adaptés en animation, on ne verra pas l’un des personnages mineurs de l’histoire endosser le rôle d’antagoniste de Ciel et de Sebastian. On note par ailleurs que l'épisode 25 est en réalité une OAV qui narre une histoire indépendante (et complètement délirante !)

Suite à son succès, Black Butler sera encore adapté plusieurs fois en anime : en 2010, Black Butler II (12 épisodes + 6 OAV) sera l’occasion pour les scénaristes d’inventer de nouvelles histoires inédites dans le manga et d’introduire deux personnages, Alois et Claude, jamais apparus dans la version papier. Puis, en 2014, une série de 10 épisodes, Black Butler : Book of Circus, adaptant l’arc du Cirque de l'Arche de Noé est diffusée au Japon (et en France avec seulement 5 jours de décalage). Une série en 2 épisodes destinée au marché vidéo et retraçant l'arc des meurtres au manoir, Black Butler: Book of Murder, a été éditée la même année. Enfin, un film, Black Butler : Book of the Atlantic est sorti en 2017.