Peter le Chat

Peter le chat est né en Suède dans une étable occupée par de nombreuses vaches, vivant ses premiers jours auprès de sa mère, en compagnie de ses frères et de ses sœurs. Hélas, Mr Larsson, le fermier qui prend bien soin de cette petite famille en la nourrissant du produit de l'exploitation est contraint sous la demande de son patron – celui-ci venant d'entrer sous la pluie dans ladite étable pour en discuter – de se séparer de la portée, entre autres sous prétexte de faire des économies de lait. Auprès de quelques connaissances, Mr Larsson pense trouver un foyer pour la plupart des chatons, mais quand il ne lui reste plus que Peter sur lequel s'interroger, il ne sait pas à qui s'adresser, pensant même le garder ce qui n'est pas du tout du goût de son employeur qui se moque de ce chaton dont la queue a été rongée par un rat. Peu après, sortant de l'étable avec Peter et s'arrêtant devant une barrique rempli d'eau, l'averse faisant place à une pluie fine, Mr Larsson est tenté de noyer le chaton quand, juste à ce moment-là, le père de famille qui lui a loué un logement – pour y passer quelques jours de vacances avec son épouse et ses enfants, Joël et Brigitte, déjà rentrés chez eux par le train, à Uppsala – passe au volant de sa 2 CV et s'arrête devant lui pour lui remettre les clés de l'habitation. Mr Larsson profite alors de cette occasion pour laisser Peter se faufiler subrepticement à l'arrière de l'automobile et donner ainsi au petit animal une chance de survivre.

Conduisant sa voiture sur le chemin de sa maison, le père de famille entend quelques bruits étranges dans son véhicule tout en ressentant une présence, puis il finit par s'apercevoir que quelque chose s'est glissé à l’intérieur du panier rempli de légumes. Arrivé chez lui, et prévenant sa femme et ses enfants qu'il y a peut-être un animal dangereux qui se cache parmi les aliments contenus dans le panier, la famille est agréablement surprise d'y découvrir un chaton. Malgré quelques réticences du père, il est assez rapidement décidé de garder le petit félin et ce plus particulièrement sur l'insistance de Brigitte qui en sera de fait responsable et qui lui choisit alors son nom qu'on lui connaît déjà.

C'est ainsi que Peter est adopté en son nouveau et chaleureux foyer, partageant d'agréables moments avec Brigitte qui, en s'amusant, lui apprend à lire et à chanter. Mais un jour, alors que Brigitte et Peter se promènent dans le parc de la ville et qu'il est temps de rentrer à la maison, un chien du genre bouledogue – et pour cause surnommé Brutus Bouledogue – aboie et court après Peter qui prend peur, fuyant de l'autre côté de la route sous les yeux de Brigitte qui finit par le perdre de vue. Peter parvient enfin à se défaire de son poursuivant, tout en évitant de peu de se faire renverser par un camion, en pénétrant accidentellement – par une planche mal fixée sur une barrière – dans le domaine de Pacha, un chat jouant les caïds, quelque peu roublard et qui n'hésitera pas à se moquer de Peter à maintes occasions de par la queue que ce denier n'a pas, mais aussi par convoitise. Justement, lors de cette première rencontre, Pacha lui présente Bella, une jolie chatte blanche. Peter tombe de suite sous le charme de celle-ci et, le soir même, il emprunte la petite guitare de Joël pour aller chantonner et faire la sérénade sous la fenêtre de sa belle comme le lui a suggéré Pacha qui s'est bien gardé de lui dire que cela pourrait déranger quelques voisins. Mais après les premières notes jouées par Peter, Bella lui conseille d'arrêter pour ne pas se faire remarquer et l'invite à diner chez elle. Pacha qui n'est pas très loin, motivé par la jalousie qui l'anime et oubliant le voisinage auquel il voulait exposé Peter, va lui aussi s'essayer à déclarer de la poésie sous la fenêtre de Bella, mais il finit trempé, arrosé par Oscar, un homme se reposant avec son épouse dans son jardin au clair de Lune, et ne supportant pas d'être dérangé par le miaulement des chats. C'est alors le début d'une grande rivalité entre Peter et Pacha ou plutôt, pour être plus juste et précis, d'une grande animosité de Pacha envers Peter...

Suite donc à cet incident très humide pour Pacha, ce dernier convoque tous les chats du quartier à une assemblée, annonçant l'arrivée d'un nouveau chat dans le secteur en la personne de Peter qu'il évoque sous un mauvais jour, tel un chef de bande perturbateur, imbu de lui-même et nourri gratis, et de souligner encore sa différence en son absence de queue, ce pour s'allier plus facilement la sympathie de la foule à son écoute. Pour montrer sa supériorité et celle de son assistance et se moquer encore de Peter, Pacha propose de créer de nouvelles attractions sous forme de tests ou d'examens psychologiques lors du Bal du printemps...

Ces tests sont en fait essentiellement des calculs de multiplication dont il faut donner le résultat avec sa queue et en ombre chinoise sur un écran. Il va sans dire que le calcul que Pacha donne à Peter, dernier concurrent de ce jeu, est beaucoup plus compliqué que celui qu'il a donné aux autres participants, d'autant plus difficile que Peter n'a pas de queue pour répondre. Mais Cécile, la vipère avec qui Peter a précédemment fait connaissance et avec qui il s'est lié d'amitié, lui apporte son aide en se substituant à la queue du chat et de toute sa longueur n'a pas de soucis pour répondre à l'interrogation.

Passé cette défaite, Pacha n'en reste pas là et se venge alors quelques temps plus tard en pénétrant dans la maison où vit Peter, et plus précisément dans la cuisine inoccupée où peu auparavant Brigitte vient de déposer sur la table un gâteau d'anniversaire pour Joël qu'elle vient d'acheter en compagnie de Peter. De ce gâteau, Pacha en mange un peu, puis tout en y plongeant ses quatre pattes il éclabousse toute la pièce de la pâtisserie laissant croire avec ses traces de pas que le responsable ne peut être que Peter, ce qui arrive quand toute la famille découvre cela, punissant ce dernier à dormir dans la lingerie, pièce occupée par la table à repasser. Mais dans la nuit, le fer encore branché et chaud reposant sur un linge provoque un incendie dont les miaulements de Peter vont réveiller toute la maisonnée avant que cela ne devienne dangereux, les pompiers arrivant peu après pour éteindre le feu. L'incident du gâteau est alors vite oublié et pour avoir miauler à l'incendie, Peter est récompensé.

Un peu plus tard, pour tenter encore d'abaisser Peter et en faire un piètre sportif, Pacha organise les « chatolympiades » avec diverses épreuves qu'il remporte devant Peter avec force tricherie. Mais l'une de ses tromperies est découverte : Pacha est disqualifié et Peter considéré vainqueur !

Enfin, Pacha fait un discours à son public où il dit encore tout le mal qu'il pense de Peter. Puis dans une dernière tentative, voulant lui jouer un nouveau tour pour se débarrasser définitivement de sa présence dans le quartier, et s'aidant de la rage de Brutus Bouledogue pour cela, il est une fois de plus victime de son acharnement. En effet, son plan se retourne une nouvelle fois contre lui, de même que tous les chats, ceux-ci voyant enfin en Peter le chat sans-queue, et ce malgré sa différence, tout simplement un ami.