Evangelion : The End of Evangelion

L’histoire débute après la fin du 24ème épisode de la série. Shinji, traumatisé par la mort de Kaworu, refuse de continuer à piloter son Eva. Dans le même temps, Misato découvre ce qui a provoqué le Second Impact il y a 15 ans mais aussi la vraie nature du plan de complémentarité de l'Homme. Cependant, la SEELE est bien décidée à se débarrasser de la NERV maintenant que tous les Anges ont été éliminés et envoie donc de nouveaux EVA pour accomplir cette tâche. Asuka, qui est sortie du coma, va tenter de les combattre tandis que Gendo se prépare à lancer le Third Impact...

Lorsque la série Evangelion s’est achevée en mars 1996, les fans de la série se sont montrés très critiques envers la fin, qu’ils jugeaient décevante car absolument pas explicite, et ont réclamé – parfois violemment – un nouveau final. Bien que le réalisateur Hideaki Anno était satisfait de son travail, il accepta, devant la pression de fans et du studio d’animation Gainax, de réaliser une nouvelle fin, mais pour le cinéma. A cause d’un gros retard dans les délais de production, le film ne fut pas terminé à temps et seule une vingtaine de minutes fut projetée, accompagnée d’une première partie montrant les scènes fortes des 24 premiers épisodes de la série, et sous le titre Death and Rebirth. Quatre mois plus tard, en juillet 1997, le film complet sortit sous le titre The End of Evangelion (le nom Rebirth 2 avait été un temps envisagé).

Ce 2ème film se veut un remake des épisodes 25 et 26 de la série, ce qui explique qu’il se compose de deux parties distinctes durant 45 minutes chacune : la première, "Air", reprend les 2/3 tiers de Rebirth (la 2ème partie de Death and Rebirth) avec un peu moins de 15 nouvelles minutes d’animation, et la deuxième, "Magokoro wo, kimi ni/ Sincerely Yours", est entièrement inédite.
On notera que "Air" (dont le nom provient d’un morceau de Bach appelé "Air on the G String" - "Air sur la corde de Sol" en français) se base sur le script originel de l’épisode 25, qui n’avait pu être réalisé comme prévu à cause de problèmes de retard dans la production (d’où la présence de nombreuses scènes avec des croquis au lieu d’animation traditionnelle). Et effectivement, on remarque dans l’épisode 25 quelques plans furtifs (le corps de Misato se vidant de son sang, Ritsuko baignant dans du LCL...) qui prennent tout leur sens lorsqu’on regarde The End of Evangelion. Cependant, certains éléments semblent avoir été créés spécialement pour ce film, notamment les 9 fameux EVA blancs (Mass Production Evangelion, ou MP EVA) envoyés par la SEELE, jamais vus dans la série.
En revanche, "Sincerely Yours" n’a plus rien à voir avec l’épisode 26 de la série (sauf peut-être le passage où Shinji imagine une vie différente pour lui), si bien qu’il est impossible de dire si cette partie est elle aussi une version explicite de l'épisode d'origine ou bien une version alternative. Dans tous les cas, elle permet de comprendre le fameux "plan de complémentarité de l’homme" qui était si important dans la série et dont la signification était restée obscure jusqu’au bout. Pour autant, l'intrigue globale est loin d'être claire tant celle-ci confine au nihilisme dans certaines scènes.

Si le film s’était contenté d’offrir une fin explicite à la série, il aurait sans doute obtenu un accueil entièrement positif. Or, malgré son succès indéniable en termes d’entrées au Japon, et les quelques prix qu’il a reçus (notamment l’Anime Grand Prix de 1997), il a été très critiqué - presque autant que la fin de la série. En effet, le film est très violent – bien plus que la série – et offre un destin funeste à la quasi-totalité des personnages. De plus, une scène où Shinji se masturbe dans la chambre d’hôpital d’Asuka alors que celle-ci est plongée dans le coma a beaucoup choqué. Enfin, la toute dernière scène du film, s’avère extrêmement confuse si bien que son interprétation a donné lieu à de nombreux débats.
Il est évident que le réalisateur Hideaki Anno s’est plié aux désirs des fans en réalisant ce film mais qu’il n’a pas voulu les satisfaire entièrement pour autant. On remarque d’ailleurs dans le film quelques plans furtifs dévoilant des lettres haineuses et des menaces de mort (dont certaines écrites sur les murs-mêmes du studio Gainax) qu’il a reçues suite à la diffusion des 2 derniers épisodes de la série.

En mars 1998, deux ans après la fin de la série, un remontage de Death and Rebirth et de the End of Evangelion fut projeté au cinéma sous le titre Revival of Evangelion. Puis, les deux parties de the End of Evangelion furent proposées séparément avec l’édition LD et DVD des épisodes 25 et 26 (les deux épisodes étant sortis sur deux disques différents !)
A noter qu’en 2003 une scène coupée du film fut proposée dans la réédition spéciale de la série et des films, (édition connue sous le nom de Renewal of Evangelion). On peut y voir les comédiennes japonaises qui doublent Rei, Asuka et Misato jouer leurs personnages dans une réalité alternative se passant 10 ans après la fin de la série et dans laquelle Shinji n’existe pas – bien que ce dernier est le témoin de cette scène (ce qui rappelle une scène similaire de l’épisode 26). Il ne fut jamais expliqué pourquoi cette scène a été coupée dans le film, d’autant qu’elle figurait dans sa bande-annonce.

En France, le film est sorti directement en DVD aux côtés de Death and Rebirth, accompagné là encore d'un doublage français très critiqué. Quelques années, après, l'éditeur Dybex propose la version Revival of Evangelion, sans VF. Puis, en 2019, c'est au tour du service de Vidéo à la Demande Netflix de proposer ce film, aux côtés de Death(true)² (remontage de Death and Rebirth) et des 26 épisodes de la série. Le tout a été redoublé pour l'occasion, le nouveau casting reprenant tout de même les voix françaises "historiques" pour Misato et de Shinji (concernant ce dernier, la voix de Donald Reignoux a toutefois bien changé depuis le doublage d'origine de la série).