The Voices of a Distant Star

En 2047, des extra-terrestres appelés Tarsiens attaquent la planète Mars, qui est devenue une colonie terrienne. Une collégienne, Mikako Nagamine, apprend à son amoureux, Noboru Terao, qu’elle a été sélectionnée afin de rejoindre la Flotte Spatiale des Nations Unies. Ainsi, elle va devoir partir dans l’espace dans le but de débusquer les Tarsiens. Si elle est folle de joie à l’idée de partir en mission, elle est également triste de laisser son petit-ami derrière elle. Les deux amoureux peuvent communiquer par SMS mais malheureusement la distance séparant le vaisseau de Mikako de la Terre fait que son premier message met un an à atteindre Noboru. Entretemps, le garçon s’est presque résolu à arrêter d’espérer un message. Heureusement, celui qu'il finit par recevoir le fait changer d’avis. Cependant, Mikako doit partir pour Sirius, situé à 8,6 années lumières de la terre, si bien que son prochain SMS mettra 8 ans et 7 mois pour parvenir à celui qu’elle aime. Aura-t-il la force d’attendre pendant toutes ces années ? De plus, à cause des sauts dans l'hyperespace, Mikako ne vieillit pas contrairement à Noboru. En 2056, elle aura toujours 15 ans quand lui en aura à présent 24. Pourront-ils surmonter cet obstacle ?

Ce moyen métrage est la première œuvre d’envergure de Makoto Shinkai (futur réalisateur de Voyage vers Agartha) qui n'avait réalisé jusque là que des courts. Il s’agit d’une œuvre de jeunesse qu’il a quasiment entièrement conçu tout seul ! En effet, il a occupé tous les postes-clés (réalisation, scénario, conception des personnages et des décors) sauf la composition de la bande-son. Il a même réalisé le doublage original des personnages avec sa petite amie ! (un autre doublage a ensuite été réalisé avec de vrais comédiens). Avec un staff réduit, il a mis deux ans à finaliser ce dessin animé de 25 minutes dont le DVD s’est très bien vendu, ce qui lui a permis de se faire connaître et de réaliser par la suite des longs-métrages.

Conçu avec un manque évident de moyens (dessins pas très jolis, décors simples et peu d’animation), ce dessin animé bénéficie néanmoins de très jolies couleurs et de séquences en 3D tout à fait correctes (on a vu pire dans de grosses productions datant de la même époque). De plus, l’histoire s’avère assez touchante. Makoto Shinkai reprendra d’ailleurs le thème des amours longues distances dans son deuxième long-métrage, 5 cm per second. On notera au passage qu’en France, The Voices of a Distant Star a été édité sur le même DVD que 5 cm per second. A noter aussi un très probable clin d’œil au dernier épisode de Gunbuster où l’héroïne était également confrontée au problème de vieillissement des personnes restées sur Terre tandis qu’elle restait toujours aussi jeune à cause des sauts dans l’hyperespace.

Cette histoire a été adaptée en nouvelle et en manga (1 tome) qui n'ont pas été publiés en France.