Batman, la Relève  (ou Batman 2000)

Criminels et supervilains ont toujours régné sur Gotham City. Pourtant, les habitants de Gotham City ont toujours pu compter sur un chevalier noir. 50 ans plus tard, l'impensable s'est produit, Bruce Wayne s'est retiré dans son manoir et y vit en ermite. C'est maintenant à Derek Powers de régner en tyran sur Gotham City à la tête de sa corporation, et le taux de criminalité est à son paroxysme. Plus que jamais, Gotham City a besoin d'un protecteur, besoin de Batman. L'heure est venue pour que quelqu'un prenne la relève. Un jeune étudiant, Terry McGinnis, découvre alors le secret de Bruce Wayne, et très vite une 'alliance' se forme. Son père ayant été tué par des criminels, Terry décide de le venger en devenant le nouveau chevalier noir de Gotham. Même si Bruce est là pour le guider, Terry sera-t-il capable de faire renaître la légende de Batman ? Est-il à la hauteur de cette tâche si difficile ?

Cette série, d'abord intitulée "Batman 2000" lors de son arrivée en France avant de prendre le nom de "Batman la relève" pour la rediffusion sur France 3, part d'une idée originale et a rencontré un joli succès. De belle qualité, techniquement aboutie, elle met en scène des personnages créés de toute pièce par Bruce Timm et Paul Dini autour de Bruce Wayne, le Batman d'origine. Ainsi, le héros, revêtu d'un costume inédit évoquant le Batman que nous connaissions, affronte toute une galerie de nouveaux méchants dans un Gotham futuriste.

Le jeune héros, Terry McGinnis, sera réutilisé dans plusieurs autres séries Warner, offrant à celles-ci des liens plus ou moins forts avec l'univers Batman. Ainsi, c'est dans "Batman la relève" qu'apparaîtra pour la première fois le personnage de Zeta avant d'avoir sa série dédiée dans Le Projet Zeta. De même, un épisode de Static Choc associe le héros au Batman du futur. Plus important, c'est un épisode de La Ligue des Justiciers (Épilogue) qui apporte une conclusion à cette série : on y apprend que rien n'est vraiment le fruit du hasard et que Terry serait en fait, suite à diverses machinations et manipulations biologiques, le fils de Bruce Wayne !

Batman 2000 sera à son tour finalement exploité dans les bandes dessinées du chevalier noir, réitérant un exploit que seul le personnage de Harley Quinn avait accompli auparavant chez DC Comics (un personnage inédit créé pour un dessin animé qui se retrouve utilisé dans une BD).
Enfin, on note qu'il existe un excellent film sur la franchise, assez noir et intitulé Le Retour du Joker et qui voyait donc revenir le plus célèbre et redoutable ennemi du Batman d'origine, que l'on croyait mort...