Le Petit Prince

Le Petit Prince est un jeune garçon qui sait communiquer avec les animaux et les fleurs et qui vit sur l’astéroïde B612. Mais avec son fidèle ami Renard, il va devoir quitter celle-ci pour faire un grand voyage. En effet, son amie la Rose ayant éconduit le Renard qui voulait la séduire, ce dernier a décidé de se venger en éteignant les unes après les autres les 24 planètes de l’Univers. Le Petit Prince devra donc leur redonner vie et découvrira à chaque nouvelle aventure un peuple et une manière de vivre différent(e)s. Par ailleurs, il gardera le contact avec sa Rose à qui il racontera son périple par écrit...

Le Petit Prince est l’un des chefs d’œuvre de la littérature française. Ce conte écrit et illustré par Antoine de Saint-Exupéry en 1943, un an avant sa disparition en mer, a été publié aux Etats-Unis cette même année (en anglais évidemment) et en France en 1946. C’est devenu aujourd’hui l’ouvrage le plus publié et le plus traduit dans le monde, juste après la Bible ! Poétique et même philosophique, ce conte a inspiré de nombreuses adaptations en livre-disques, spectacles musicaux, films live et bande-dessinées. Dans le domaine qui nous intéresse, l’animation, il y a étrangement eu peu d’adaptations, bien que dès la fin des années 40 le réalisateur Orson Welles avait acheté les droits du livre pour en faire un film animé avec Walt Disney (lequel avait refusé, arguant « qu’il n'y avait pas de place pour deux génies dans l'entreprise » !) Les Japonais seront les premiers à réaliser en 1978 une version animée, "Hoshi no ôji-sama Petit Prince", destinée à la télévision, mais il s’avéra en cours de diffusion que les ayant-droits n’avaient pas donné leur accord si bien que les 4 derniers épisodes (sur 39) ne furent pas diffusés. Depuis, les droits ont été débloqués. Un an plus tard, c’est l’américain Will Vinton qui réalise un court-métrage de 28 minutes en claymation (animation avec de la pâte à modeler). Mais il faudra attendre 2010 pour qu’une troisième adaptation voit le jour, en animation 3D.

Cette 3ème version, celle dont traite cette fiche, a été produite pour le studio Method Films, à qui l’on doit d’autres séries en 3D comme Skyland, Iron Man (2008), Le Petit Nicolas ou Les Nouvelles Aventures de Peter Pan. Comme la série japonaise de 1978, cette version s’avère très libre même si elle respecte le ton originel du conte (dont elle est plus ou moins la suite). En revanche, le merchandising effréné réalisé autour de cette série (BD, magazine, DVD...) peut laisser sceptique quant à son bien-fondé... A noter que la musique a été enregistrée par un orchestre philharmonique et que le générique est interprété par Yannick Noah. Les épisodes sont diffusés au compte-goutte par France 3, si bien qu’au bout de 5 ans de diffusion, les épisodes de la saison 2 commencent à peine à être montrés ! On notera d’ailleurs que les épisodes ont un format atypique de 52 ou 70 minutes, la saison 1 étant composée de 20 épisodes de 52 min et 4 épisodes de 70 min (ou 52 x 26 min).

Un film d’animation, lui aussi en 3D, est prévu pour 2015. Il ne reprendra pas les graphismes de la série.