Hikaru no Go

Par un jour d'orage, le jeune Hikaru Shindo rentre chez son grand-père et avec son amie Akari, recherche quelque chose dans le grenier qu'il pourrait vendre afin de se faire un peu d'argent de poche.
Il découvre un vieux Goban (un plateau de Go, un jeu très ancien dans lequel chaque adversaire doit contrôler un maximum de territoires à l'aide de pierres blanches et noires). Celui-ci est sali d'une tache de sang, mais seul Hikaru semble la voir... C'est alors que se manifeste dans son esprit Saï, un fantôme qui hante le Goban et qui était il y a plus de 1000 ans le professeur personnel de l'empereur sous l'ère Heian ! Accusé injustement de tricherie, il fut banni et finit par se suicider sans avoir pu atteindre son but : maîtriser le coup divin, et surpasser ainsi ses plus grands adversaires au jeu de Go. Depuis, son âme était enfermée dans le Goban, jusqu'à ce qu'il rencontre quelqu'un avec qui entrer en contact...
Saï développe ainsi avec Hikaru un lien unique et privilégié, et se voit déjà capable, au travers du jeune enfant, de se remettre à défier des adversaires... Problème : Hikaru n'a jamais joué au Go et va devoir suivre les conseils stratégiques de Saï pour devenir un grand champion. En échange, le fantôme l'aide dans ses devoirs d'Histoire !

Les choses délicates commencent lorsque Hikaru joue sa première partie sous la tutelle de Saï dans un club. L'enfant qu'il affronte, Akira, est un jeune surdoué et prodige du Go, invaincu et d'un niveau quasi professionnel, par ailleurs fils d'un illustre champion. Sa défaite face à Hikaru conseillé par Saï, fait grand bruit et lance notre jeune héros sur une voie qu'il n'avait pas imaginée, sur laquelle il croisera de nombreux autres joueurs, amis ou ennemis... Sa rivalité avec Akira, qui se doute que quelque chose de surnaturel gravite autour de la victoire d'Hikaru, commence alors !

Il n'y avait que les japonais pour créer une série aussi déroutante, basée sur le jeu de Go ! Pourtant, alors qu'il paraissait difficile de réaliser un titre très intéressant inspiré par un jeu de stratégie si ancien (le jeu de Go, originaire de Chine, est le plus vieux jeu de stratégie combinatoire), cette série passionne grâce à une intrigue originale et des personnages fouillés dont les actes tiennent en haleine.
Tirée du manga éponyme, la série, dotée d'un très joli chara design, a su séduire son auditoire, d'abord au Japon, où le Go est toujours très populaire, et où elle a su passionner une nouvelle génération pour ce jeu, mais aussi en France, au travers de sa publication en DVD chez Declic Images, qui en avait fait une large promotion et permis à de nombreuses personnes de s'intéresser à ce jeu alors méconnu chez nous.
C'est bien là la preuve de la force narrative de l'intrigue. On n'avait peut-être plus vu de telles passions inspirées par un dessin animé depuis les grandes séries de sport dans les années 80.
Chaque épisode était à l'origine suivi d'une séquence dans laquelle Yukari Umezawa, une professionnelle du Go au Japon, donnait des conseils et des tactiques pour progresser.

L'intégralité de la série, elle, adapte fidèlement le Manga, mais couvre les volumes 1 à 17 (sur les 23 existant). Un épisode spécial (OAV) sortira en 2004 et prendra la suite de la série. La BD est depuis sortie aux éditions Tonkam.