Les Aventures d'une Famille Ours

L’histoire est celle d’une famille d’ours anthropomorphiques : Papa ours, un charpentier gentil mais maladroit, empoté et très laxiste avec ses enfants, Maman ours, douce et aimante mais qui est le véritable chef de famille, Moka (il n’a pas de prénom en VO et s’appelle simplement Brother Bear), le fils de 10 ans qui est sportif mais un peu réservé et Praline (elle a aussi n’a pas de prénom en VO et se nomme juste Sister Bear), la fille de 8 ans qui est un vrai garçon manqué. Ils vivent dans une maison située dans un grand arbre, et passent leur temps à pêcher, chercher du miel et, de manière générale, à s’amuser. Très souvent, ils tombent sur Pat l’Épate (Raffish Ralph en VO), un escroc qui essaye de les entraîner dans des mauvais coups mais toujours sans succès. Ils ont aussi beaucoup d’amis tels que le professeur Bruno Bonemine (Actual Factual), le maire Albert Potdemiel (Horace J. Honeypot) ou encore la Reine Nectar, la reine des abeilles elle-même !
Chaque histoire est l’occasion pour le frère et la sœur Ours (mais aussi leur très naïf papa !) d’apprendre une leçon de vie.

Cette série, qu’il ne faut pas confondre avec Une Famille Ours au Far West (également produite par Hanna-Barbera), est tirée d’une série de livres très connus outre-Atlantique et édités depuis 1962. D’abord écrite par Stan Berenstain et sa femme Jan, la série a été reprise après leur mort par leur fils (dans les années 2000). Le couple Berenstain avait choisi de faire une histoire avec une famille ours après avoir remarqué quelque chose d'amusant avec cette espèce animale : les femelles ours sont toujours de très bonnes mères alors que les mâles ours sont au contraire souvent de piètres pères ! Il ne devait y avoir à la base qu’un seul livre mais celui-ci eut un tel succès que l’éditeur poussa les Berestain à en écrire d’autres.

Il a fallu attendre 1979 pour qu’une adaptation animée voie le jour : il s’agissait d’un épisode spécial appelé The Berenstain Bears' Christmas Tree. Il sera suivi, de 1980 à 1983, par quatre épisodes spéciaux : The Berenstain Bears Meet Bigpaw, The Berenstain Bears' Easter Surprise, The Berenstain Bears' Comic Valentine et The Berenstain Bears Play Ball. Devant le succès de ces épisodes spéciaux, il fut décidé de faire une série télévisée, celle qui fait l’objet de cette fiche. Celle-ci dura deux ans et fut composé de 26 épisodes contenant chacun deux histoires : une histoire tirée des livres des Berenstain et une écrite spécialement par les scénaristes de la série. En France, la série fut diffusée sous forme de 52 épisodes de 13 minutes. Diffusée à deux reprises (sur Canal+ puis sur FR3), elle n’aura guère marqué les téléspectateurs.
En 2003, une nouvelle série de 62 épisodes fut produite par Nelvana. Elle fut également diffusée en France (sur Tiji puis sur France 5 dans l’émission "Zouzous") sous le titre La Famille Berenstain.