Superman : Le Crépuscule d'un Dieu

Tandis que la journaliste Loïs Lane passe de tendres moments avec Superman, l'homme d'acier de la planète Krypton et l'être le plus puissant de notre planète, les employés de LexCorp, la puissante firme à la tête de laquelle se trouve l'ennemi juré de Superman, Lex Luthor, découvrent une sorte de vaisseau extraterrestre.
De ce vaisseau surgit Doomsday, une créature monstrueuse à la force colossale et qui tue et détruit tout sur son passage sans la moindre parcelle de sentiments... Superman se dresse contre la bête et s'ensuit un combat homérique qui ravage la ville... Au final, Doomsday est vaincu, mais au prix de la vie de notre héros !

Quelques temps passent et la ville de Metropolis tente de surmonter le chagrin de l'énorme perte qu'elle vient de subir... Mais Superman est-il bien mort ? Alors que le supervilain Toyman surgit, l'homme d'acier réapparait soudain d'outre-tombe à la surprise générale pour l'affronter... Mais Superman semble avoir bien changé...

A l'aube des années 90, les comic-books de Superman ne se vendent plus très bien. Le superhéros emblématique des USA n'a plus tellement la côte depuis le départ de John Byrne (qui l'avait redéfini et relancé) et l'équipe rédactionnelle d'alors axe alors les histoires sur la romance entre Loïs Lane et Clark Kent (l'identité civile de Superman)... L'idée est finalement de faire se marier à terme Clark et Loïs.
Mais à peu près à la même période, Warner donne naissance à une série à succès pour la télévision, "Loïs et Clark" qui elle aussi développe la relation entre les deux personnages. L'idée de faire coïncider le fameux mariage dans la série et dans les comics est alors trop belle et tout le monde s'accorde là-dessus... à ceci près que la série TV avance, mais que le fameux mariage n'y semble pas prévu tout de suite ! Les rédacteurs des comics se retrouvent donc avec près d'un an au moins de scénarios à "combler" dans l'attente de l'éventuel heureux moment... C'est alors que, sur le ton de la plaisanterie, l'un des auteurs, Jerry Ordway, lance "et si on tuait Superman ?"
La blague est alors prise très au sérieux...

L'idée de la mort de Superman serait surtout une façon de montrer que le héros n'est pas invincible et comment le monde peut vivre sans lui. C'est finalement une histoire haletante qui est mise en chantier et qui va donc s'étaler sur de nombreuses revues pendant une grosse année (d'octobre 1992 à novembre 1993). Dans celle-ci, un monstre invincible du nom de Doomsday se sort de sa prison et ravage tout sur Terre. La ligue des justiciers s'oppose à lui, sans succès. Il n'y a que Superman pour l'affronter avant un drame, la créature marchant vers Metropolis... Au final, l'homme d'acier combat la bête dans une lutte homérique, l'abat, mais y laisse la vie dans les bras de Loïs...
La suite montrera comment le monde (ré)apprend à vivre sans le modèle qu'était Superman, puis verra arriver quatre personnages revendiquant être ou incarner l'héritage du superhéros. Bien sûr, le vrai Superman reviendra à la vie et la BD s'inscrira dans le temps comme un évènement majeur et culte du Comics en général.

En 2007, DC Comics et Warner ouvrent une collection de films animés mettant en scène leurs superhéros phares (Superman, Batman, la ligue des justiciers...) dans des histoires originales ou des adaptations de moments cultes du parcours de certains d'entre eux... Le premier film qui verra le jour sera donc celui chroniqué ici, et qui relate, dans une version évidemment écourtée et simplifiée, la lutte de Superman contre Doomsday, sa mort apparente et son retour, face au clone qui a pris sa place et qui se livre à un comportement douteux.
Sorti directement en DVD à l'époque aux USA, il sera resté longtemps inédit en France où il est finalement diffusé tardivement à la télévision (10 ans après sa création !) dans une version censurée...
Preuve du côté culte du récit, et peut-être conscient que ce premier film n'était pas forcément très fidèle, Warner récidivera en 2018 avec une nouvelle version de l'histoire encore en film animé ! Le design y est différent, la ligue de justice y est présente (Flash, Batman, Wonder Woman...) et Superman y a un look plus moderne qu'autrefois (adieu le fameux slip rouge !)
La BD, elle, a été éditée en France sous forme d'un pavé Omnibus réunissant la trentaine de numéros racontant l'intégralité de l'histoire. Le monstre Doomsday, qui avait été créé pour l'occasion en 1992 est devenu, un peu à l'instar de Venom avec Spider-Man, un des méchants phares du superhéros puisqu'il reviendra, lui aussi, à la vie et dépoussièrera la galerie de vilains classiques de l'homme d'acier (Lex Luthor, Brainiac, Darkseid)...