La Tulipe Noire (série)

L’histoire se déroule un peu avant et durant la révolution française ; Mathilde Pasquier (Simone Lorraine dans la version originale), une jeune vendeuse de fleurs, devient la nuit une justicière masquée au nom symbolique "d’Épée de la Liberté" (Étoile de la Seine en VO). Elle se bat sur son bel étalon blanc aux côtés de François de Vaudreuil (Robert de Forge en VO) dit la "Tulipe Noire", un jeune homme masqué lui aussi qui monte un joli cheval noir. Elle combat pour les habitants opprimés de Paris et les aide dans la lutte contre le despotisme des aristocrates qui s'affrontent pour le pouvoir. On apprendra que Mathilde est en fait la fille illégitime du roi d’Autriche, donc la demi-sœur de Marie-Antoinette qu’elle va aider à son tour.

Avant la série, la Tulipe Noire a bien existé... au cinéma. Ce justicier n'est pas né de l'imagination des japonais : 10 ans avant la série, en 1963, c'est dans le film français de Christian-Jaque, La Tulipe Noire que le virevoltant héros fait sa première apparition, sous les traits d'Alain Delon (l'acteur français le plus populaire au Japon à ce moment là). Il existe aussi un roman écrit par Alexandre Dumas mais qui n'a rien à voir (l'histoire se situe en Hollande et il n'y a pas de justicier).

La série a bénéficié au Japon d'un générique original chanté par une française, Arlène Tempier, avec un mélange de paroles japonaises et françaises. Après ce succès, Arlène fera carrière en France, interprétant le générique de L'Oiseau des Mers, et co-présentant pendant un temps Des Chiffres et des Lettres sur France 2.

Sur la 5, la première diffusion s'est arrêtée à l'épisode 30, les derniers épisodes racontant la chute des monarques n'ayant pas été diffusés avant l'année suivante, en catimini. C'est très dommage car si les épisodes 1 à 26 racontent des histoires sans prétention, les 13 derniers épisodes ont un intérêt historique certain. Toutefois, contrairement à ce qu'on peut parfois lire, cette déprogrammation n'était pas dû au parti-pris de l'héroïne envers les souverains qui aurait dérangé les programmateurs de la série en 1989 (année de la commémoration du bicentenaire de la révolution) mais une raison plus prosaïque : le changement de la grille des programmes à la rentrée scolaire !

A note qu'en 1975, un manga a été édité au Japon. Il est ressorti en 2013 en 2 volumes.