Claymore

Alors que le monde subit le fléau des malebêtes, des démons se nourrissant de chair humaine, des guerrières se dressent contre ces monstres : les Claymores. Ces combattantes humaines, agissant pour le compte de la mystérieuse Organisation, ont la particularité d'être elles-mêmes en partie malebêtes et peuvent ainsi faire appel à la maleforce et déployer une puissance fabuleuse. Mais si elles abusent de ce don, elles perdent progressivement le contrôle de leur esprit et deviennent des démons à leur tour.

Un jour, le jeune garçon Raki est sauvé par la Claymore Claire et se prend immédiatement d'affection pour elle, malgré sa froideur apparente, et décide de l'accompagner au cours de ses missions, les deux finissant vite par devenir inséparables. Au fur et à mesure, les secrets de Claire se dévoilent, notamment le lien qui l'unit à la guerrière légendaire Thérèse...

Claymore est à la base un manga de Norihiro Yagi publié à partir du 6 juin 2001 au Japon (l'éditeur Glénat commencera la publication française 5 ans plus tard). Parfait représentant du genre dark fantasy (l'influence de Berserk est évidente à plus d'un titre), il réussit toutefois à déjouer certains clichés, notamment en proposant essentiellement des protagonistes féminins dans des rôles très guerriers, tandis que l'habituelle fonction de "damoiselle en détresse" serait plutôt tenue par le jeune Raki. Forte de son succès, la publication continuera jusqu'en 2014, totalisant plus de 150 chapitres et 27 tomes, au fil de l'improvisation du mangaka qui apprécie se surprendre lui-même au cours de l'écriture, ne prévoyant jamais grandement à l'avance comment l'histoire et les personnages vont évoluer.

L'adaptation animée chroniquée ici reprend assez fidèlement les débuts du manga mais, n'ayant duré que 26 épisodes, elle doit finir par s'éloigner progressivement du matériau d'origine et proposer sa propre conclusion, qui est cela dit très ouverte et laisse supposer une suite qui ne s'est toutefois jamais concrétisée. Les puristes du manga en seront désappointés et accueilleront donc plutôt tièdement l'anime malgré ses qualités techniques, en particulier l'animation du studio Madhouse.

La série s'est faite attendre en France, étant finalement parue en DVD début 2011 après plusieurs reports avant d'être diffusée sur l'ancienne chaîne KZTV. Notons que le doublage s'affranchit de la traduction du manga par Glénat : plusieurs noms sont retranscrits différemment, les "yomas" (tels que désignés en japonais) sont nommés "démons" dans le manga et "malebêtes" dans l'anime, etc.