Robotboy

Tommy Turnbull est un petit garçon de 10 ans qui habite près de la baie de San Francisco. Un jour, celui-ci voit sa petite vie bouleversée lorsque le professeur Moshimo, un scientifique de renommée mondiale dont il est le plus grand admirateur, lui confie sa toute dernière invention top secrète de peur que son grand rival, le machiavélique docteur Kamikazi, ne la lui dérobe pour en faire son arme ultime et conquérir le monde ; il s’agit d’un petit robot mignon baptisé Robotboy. S’il est conçu pour se comporter comme un petit garçon et est doté de caractéristiques humaines comme les émotions ou la pensée, il peut notamment se « super-activer » pour se transformer en un redoutable robot de combat capable de venir à bout de tout danger.

Mais c’est sans compter sur la persévérance de Kamikazi, qui mettra en œuvre des plans aussi imaginatifs que farfelus pour capturer l’extraordinaire robot, accompagné de son bras droit Constantin et de son impressionnante armée de sbires. C’est ainsi que Tommy, aidé à la fois par ses amis, Lola et Gus, et le professeur Moshimo, devra cacher et protéger Robotboy tout en l’aidant à devenir un « vrai » petit garçon. Mais notre petit robot aura lui-même la lourde tâche de protéger son entourage du danger qui rôde !

Robotboy est peut-être la création la plus populaire de l’animateur belge Jan van Rijsselberge, déjà responsable de séries telles que L’Apprenti Père Noël et, plus tard, de Gawayn ou Mon pote le fantôme par exemple. Il s’agit par ailleurs d’une collaboration internationale entre Alphanim (aujourd’hui Gaumont Animation), France 3 et Cartoon Network UK. La saison 1 est également produite en association avec les compagnies LuxAnimation et Cofinova 1.

Cette série, avec son concept et son univers rempli de robots et autres créatures, semble puiser son inspiration principalement dans les œuvres de science-fiction et plus particulièrement les anime de mecha ; elle pourrait être vue comme une version plus cartoon d’Astro le petit robot (le personnage principal est un garçon robot surpuissant qui cherche à s’intégrer dans la société humaine tout en combattant le mal). De plus, la série mêle habilement action, science-fiction et comédie (en particulier dans la première saison). Ainsi, Robotboy sera fréquemment contraint de combattre le mal, le plus souvent en la personne de Kamikazi mais aussi d’autres super-méchants en tout genre, plus ou moins intéressés par le petit robot, et tirera avec ses amis bien des leçons de vie de ses trépidantes aventures, le tout assez souvent avec humour grâce à des personnages aussi attachants qu’amusants. La série semble par ailleurs viser un public assez large de par ses thèmes universels (la vie à l’école, la société de consommation, l'abandon ou le rejet par autrui...), mais aussi de par ses nombreux robots qui pourront plaire autant aux amateurs qu'aux enfants. Tout cela est soutenu par un style graphique minimaliste mais haut en couleurs qui, en plus de faire penser aux premières productions originales de Cartoon Network telles Le Laboratoire de Dexter ou Les Supers Nanas (elles-mêmes inspirées du style UPA entre autres), s’avère réussi tout comme la musique de Hans Helewaut qui accompagne très bien les épisodes.

Cependant, la saison 2 déçoit puisqu’elle trahit l’esprit original de la série. En effet, celle-ci ne reprend pas ce qui faisait le charme de la première et choisit de favoriser un humour désormais plus over-the-top et omniprésent, ce bien souvent au détriment de l’action, tandis que les combats deviennent anecdotiques, là où il s’agissait d’une force de la première saison. De plus, Kamikazi, qui est pourtant le principal antagoniste de la série, est presque abandonné au profit de nouveaux méchants parfois assez peu inspirés (on retiendra surtout Klaus von Affenkugel, un magnat souffrant d'un handicap physique qui le rend extrêmement faible et dépendant, ou encore le magicien déchu Thélonious Hexx, qui n’en a pas après Robotboy mais Gus !), et l’écriture des épisodes, parfois assez bâclée, s’affaiblit considérablement ; en conséquence et ce malgré quelques bons épisodes, les histoires deviennent globalement plus plates et même assez oubliables, bien que les personnages restent toujours aussi sympathiques (en particulier Robotboy qui se montre de plus en plus « humain » dans son comportement). Le changement de réalisateurs pour cette saison (notamment Bob Camp, connu pour son travail sur Ren et Stimpy, au lieu de Charlie Bean comme pour la première saison) est souvent pointé du doigt comme la raison de cette qualité inconstante.

Malgré tout, la série obtient un certain succès puisqu’elle se voit exportée dans des dizaines de pays, en plus d’être votée meilleur programme pour enfants sur plusieurs chaînes dont Cartoon Network France en 2007 ! La série est même sélectionnée par quelques festivals d’animation dont celui d’Annecy en 2006. Pourtant, il existe étrangement peu de produits dérivés de la série (étonnant puisque celle-ci regorge de robots et autres créatures de tous types !), parmi lesquels des DVD comprenant l’intégrale de la saison 1, édités séparément entre 2007 et 2008 puis plus tard réunis en un coffret par StudioCanal.

Notons que dans la version française (qui est d’excellente qualité au passage) le générique, bien qu’identique entre les deux saisons et déjà doublé pour la saison 1, a été redoublé pour la seconde saison.

Ci-dessous : listing officiel tel que présenté sur le site d'Alphanim et la chaîne YouTube officielle en anglais.