Little Twins

Chifuru (Tiffel, la soeur cadette) et Tafuru (Taffel, son frère) sont deux petits gnomes de la forêt, deux enfants pas plus haut que trois pommes, et ils sont jumeaux. Ils vivent de nombreuses petites aventures, voire de légères péripéties au sein de leur communauté, et ce auprès de leur famille sur l'île de Korokuru située au milieu d'un petit lac. Les aléas de la vie sont rythmées par le fil des saisons et le quotidien qui est le leur auprès de leurs parents (Tottemu, le père et Michiru, la mère) et grands-parents paternels (Chitamu, le grand-père et Hara, la grand-mère).

Comme tous les gnomes, ils vivent au cœur de la nature et bien qu'ils ne communiquent pas verbalement avec eux, ils côtoient quelques animaux comme un petit rongeur qu'ils utilisent souvent comme une monture pour se déplacer rapidement, ainsi que les lapins, les écureuils et quelques oiseaux avec qui ils ont de bonnes relations. Ils jouent aussi parfois avec des insectes comme des scarabées rhinocéros sans trop leur demander leur avis... mais ils font également attention à ne pas rencontrer ratons-laveurs, belettes ou blaireaux qui leur sont hostiles. Quant à leur habitat, entourée par quatre grands arbres qui la protègent quelque peu, c'est une jolie petite maison au toit tout aussi pointu que le chapeau qu'ils portent. Comme le temps qui s'écoule lors d'une existence, du printemps de celle-ci à son hiver, on suit ainsi une petite année de la vie de ces deux petits enfants, de leur famille et de leurs amis.

Au printemps : nos deux Petits Jumeaux se perdent dans la forêt lors d'une promenade et sont poursuivis par une belette, mais fort heureusement la chouette effraie, l'esprit gardien de la forêt, leur vient en aide... Puis, un autre jour, après que Tafuru a sauvé un oisillon tombé de son nid, Chifuru trouve un moyen astucieux afin de protéger maman lapin et ses petits, ainsi que la communauté de gnomes, d'un dangereux renard qui a réussi a pénétré sur l'île grâce au souffle d'une tempête... Enfin, les Petits Jumeaux préparent un beau cadeau pour deux jeunes mariés, un chariot décoré avec des centaines de fleurs de marguerite qu'ils ont cueilli, mais hélas le chariot est renversé par un hérisson et le temps manque pour le remettre sur ses roues et le redécorer, alors vient à Chifuru l'idée de jeter dans le petit cour d'eau toutes les fleurs de marguerite, celles-ci passant alors telle une rivière faite de fleurons jaunes et ligules devant la maison des jeunes mariés qui regardent avec joie ce joli présent porte-bonheur.

En été : alors qu'il observe la nature avec les oiseaux et les insectes volants, Tafuru rêve de pouvoir voler comme eux et, après deux essais infructueux avec quelques matériaux où ses amis se moquent gentiment de lui, il devient l'ami d'un écureuil volant qu'il nomme Gru et qui un peu plus tard le laisse monter sur son dos et s'envole... Puis, un autre jour, après avoir pêché et joué avec des grenouilles avec son frère et leurs amis, Chifuru restée seule voit s'approcher d'elle un serpent et à sa vue elle reste prostrée jusqu'à ce que ne reviennent – après avoir remis à l'eau les grenouilles – Tafuru et ses camarades qui repoussent le reptile ; mais après cet incident, Chifuru n'a plus la force de sortir de la maison, la peur étant encore en elle et pour qu'elle puisse quitter l'habitat afin de participer au festival de la sculpture, Tafuru utilise la statue qu'elle a fabriqué d'Osaku, serviteur du dieu de la terre et protecteur des enfants, pour lui redonner confiance et vaincre sa peur... Enfin, Chifuru et Tafuru passent une journée à naviguer sur la rivière dans un kayak conduit par leur père, un martin-pêcheur les accompagnant également dans cette balade qui les mène, après deux petites péripéties qui se terminent bien grâce à l'expérience de leur père, jusqu'au lac où leur embarcation est alors malmenée par de gros poissons sautant hors de l'eau afin de gober des insectes volants (proches des demoiselles)...

De l'été à l'automne : dans les tous derniers jours de l'été, avec l'accord de leurs parents, Chifuru et Tafuru vont passer deux jours à camper dans la cabane forestière près de la rivière en compagnie de trois de leurs amis. Lors de leur première nuit, quelques apparitions de fantômes (le père de Chifuru et Tafuru avec d'autres pères déguisés) leur font peur, mais ils parviennent à éloigner ces spectres avec leurs lance-pierres. Le lendemain, pour se balader sur la rivière, ils construisent un radeau qui après avoir navigué quelques minutes voit ses rondins se détaché les uns des autres... puis observant les flots, ils aperçoivent un grand poisson, le dieu du lac, dont l'apparition annonce une grande tempête. Ils rentrent alors chez eux et le lendemain, après que la tempête eut sévie durant la nuit, ils constatent que la cabane forestière est encore là et qu'elle a donc résisté aux bourrasques nocturnes. Mais, tout d'un coup, un fort vent se lève et ils sont les spectateurs d'une incroyable scène : la cabane s'envole sous leurs yeux, petits morceaux par petits morceaux, ne laissant plus que le tronc de l'arbre mort sur lequel elle reposait...

En automne : Michiru, la maman de Chifuru et Tafuru, joue de la flûte près de la maison, répètant pour participer au festival de musiques d'automne. Puis elle prête l'instrument à Chifuru pour que celle-ci qui le désirait en joue également. Mais Tafuru, voulant lui aussi joué de cet instrument, essaie de le prendre des mains de sa soeur qui ne le lâche pas et tirant de toutes leurs forces, chacun d'eux finit par lâcher prise et la flûte, éjectée de leurs mains, disparait. Après que toute la famille eut cherché où avait bien pu atterrir l'instrument, en vain, et avec l'accord de leurs parents, Chifuru et Tafuru, montés sur leur petit ami le rongeur pour une longue balade, se rendent chez le professeur de musique pour lui demander une nouvelle flûte, mais sur le chemin du retour ils sont poursuivis par un raton-laveur et perdent l'instrument. Malgré leur déception, leur maman les rassure, heureuse de retrouver ses enfants. Le lendemain, là où fut perdue la première flûte, des champignons ont poussé pendant la nuit et l'instrument est alors visible reposant entre plusieurs chapeaux des fongiques. Michiru peut alors se produire en concert au festival de musiques d'automne... Puis, un autre jour, Chifuru et Tafuru cueillent de petits champignons dans la forêt quand ils découvrent un cercle de champignons ! De retour chez eux, ils questionnent leur grand-père qui leur dit que s'ils ont la patience d'attendre dans le cercle de champignons, alors leurs apparaitront les elfes-champignons, ce qu'ils font peu après avec réussite, les elfes aux chapeaux pointus également invitant les Petits Jumeaux dans leur pays des rêves où ceux-ci s'amusent à rebondir sur des champignons très moelleux et même à piloter un chapeau de champignon volant. Mais n'ayant pas vu le temps passé, les deux enfants étant restés trop longtemps en ce monde se perdent en celui-ci dans le pays des elfes maléfiques dont les champignons rejettent de mauvaises émanations. Poursuivis par ces elfes malfaisants, ils entendent la voix de leurs grands-parents, ceux-ci s'étant rendu au cercle de champignons et ayant trouvé en son centre les corps profondément endormis de Chifuru et Tafuru qu'ils tentent de sortir de cette léthargie et y parviennent en s'adressant à leur esprit prisonnier de ce monde... Enfin, après les dernières récoltent de fruits, arrive le soir du Kanshasai, le festival de la gratitude (équivalant de Thanksgiving), où les enfants – Chifuru, Tafuru et leurs amis s'amusant beaucoup lors de cette fête – se déguisent en esprits, nettoyant le village en l'honneur du dieu de la terre afin de conjurer les maladies et autres malheurs, et recevant de la part des habitants en passant en chaque maison qu'ils bénissent, des friandises. Lors de leur petite tournée, ils rencontrent justement Osuka, le serviteur du dieu de la terre et protecteur des enfants...

En hiver : Hara, la grand-mère de Chifuru et Tafuru tombe malade et son état est grave, alors les Petits Jumeaux se tournent vers Osuka pour obtenir de l'aide... Un autre jour, Chifuru et Tafuru s'ennuient de ne pas pouvoir sortir car la neige est là, épaisse et recouvrant toute la nature de son manteau blanc, un vent cinglant l'accompagnant. Alors, pour passer le temps, leur maman envoie les Petits Jumeaux à l'entrepôt souterrain pour y chercher un champignon et alors qu'ils s'apprêtent à retourner chez eux ils rencontrent leurs petits amis avec lesquels ils se mettent à jouer à cache-cache. Mais Chifuru et Tafuru ne suivent pas la règle du jeu et voyant que dehors le vent a cessé, il sorte du bâtiment tout en laissant la porte à bascule ouverte. L'un de leurs amis les aperçoit et par colère referme la porte, ce qui provoque un éboulement de la neige qui s'était accumulée sur le toit de l'entrepôt et recouvre alors la porte d'une épaisse couche de glace. La porte ne s'ouvrant plus de l'intérieur et les Petits Jumeaux étant coincés à l'extérieur, au froid, ils tentent de retourner chez eux sans réussir à distinguer les alentours. Un peu plus loin, ils se réfugient sous les racines d'un arbre auprès d'un petit lapin car un rapace les a pris en chasse. Fort heureusement, le petit ami de Chifuru et Tafuru avouera en pleurs aux parents de ces derniers la bêtise qu'il a fait et Tottemu le père des Petits Jumeaux retrouvera ses enfants sains et saufs... Enfin, alors que tous ces semblables quittent la région pour l'hiver, un cygne est obligé de rester sur l'île de Korokuru car ayant un problème de santé il ne peut s'envoler...