Dragon Quest : La Quête de Daï (The Adventure of Daï)

Sur l'île de Dermline vit un jeune humain orphelin nommé Daï, recueilli par les monstres qui peuplent l'endroit et notamment le vieux Brass qui l'élève comme s'il était de son sang. L'île est un jour visité par plusieurs humains, dont la princesse Léona, avec qui Daï créé rapidement des liens. Constatant le potentiel du garçon, le célèbre Avan, précepteur de héros, décide de prendre l'orphelin sous sa coupe pour en faire un grand guerrier.

Alors que l'entraînement suit son cours, un effroyable démon surgit : Hadlar, Roi du Mal que Avan a jadis vaincu. Ce retour en fanfare signe le départ d'une quête riche en aventures pour Daï, qu'il mènera aux côtés de plusieurs compagnons, notamment Popp et Maam, qui ont eux aussi suivis l'entraînement d'Avan. Au fil du temps, le petit héros découvrira la vérité sur ses origines et dévoilera la vraie nature du mal qui menace son monde...

Dragon Quest est à la base une série vidéoludique créée en 1986 par Yûji Hori au sein de la compagnie Enix (notons aussi la participation d'Akira Toriyama au design !). Le succès fut immédiat dès le premier épisode, plaçant la franchise au panthéon des jeux vidéos de rôle aux côtés des Final Fantasy de Square (ironie du sort : Enix fusionnera avec son rival en 2003 pour devenir Square Enix !). De nombreux jeux sortiront au fil des ans sur diverses consoles et autres supports, mais cet univers sera également transposé en plusieurs mangas et autres animes.
La plus célèbre de ces déclinaisons est sans nul doute le manga Dragon Quest : Dai no Daibouken, paru dans le fameux magazine Weekly Shonen Jump entre 1989 et 1996, avec des dessins de Kôji Inada et un scénario signé Riku Sanjo. Le succès fut tel qu'une adaptation animée vit le jour en 1991. Elle ne connaîtra que 46 épisodes et n'adapta ainsi qu'une partie du manga (et créa donc sa propre fin). En France, elle fera un passage plus ou moins remarqué au sein du Club Dorothée, sous le nom de Fly, ce qui contribuera à la traduction du manga par la suite, tout d'abord chez J'ai Lu en 1996 (toujours sous le nom de Fly et piètrement traduite) puis en 2007 chez Tonkam (en retraduisant avec bien plus de réussite et rebaptisant l'œuvre Dragon Quest : La Quête de Daï), éditeur racheté par Delcourt en 2014, devenant Delcourt/Tonkam et qui proposa une nouvelle retraduction et réédition en 2022 (en utilisant le titre anglais Dragon Quest: The Adventure of Daï).

C'est en décembre 2019, au sein de la Jump Festa 2020, que fut annoncée la diffusion prochaine d'une nouvelle adaptation animée de Dai no Daibouken, qui reprendrait cette fois l'intégralité de l'intrigue, pour une durée d'une centaine d'épisodes. Comme pour la précédente série, l'animation est réalisée par la Toei, avec un rendu plus moderne avec notamment l'utilisation des images de synthèse dont le rendu a plus ou moins convaincu, de même que certaines édulcorations par rapport au manga (notamment concernant la nudité ou les passages les plus violents). Quelques raccourcis ont été ponctuellement effectués dans le scénario (notamment au tout début), sans doute et entre autres pour arriver plus vite à la partie inédite en dessin animé.

Malgré tout, cette nouvelle mouture reste globalement très bien réalisée (le dynamisme des combats est particulièrement mis en avant) et fidèle à l'œuvre d'origine, conservant même la plupart de ses traits d'humour caractéristiques (se jouant souvent du 4ème mur), pour le plus grand plaisir des fans qui lui réserveront un bon accueil.
Notons que le staff est sans surprise totalement différent, y compris au niveau du casting vocal (en VO comme en VF, celle-ci ayant été enregistrée en Belgique). Au niveau de la traduction, Square Enix imposera un nouveau lexique (y compris dans les sous-titres ou la dernière réédition du manga) qui ne fit pas l'unanimité. Côté musique, le chanteur lyrique Paolo Andrea Di Pietro fait entendre sa remarquable voix de basse sur plusieurs morceaux liés à l'infâme Empereur Vearn.

La production de la série fut bouleversée suite à un piratage survenu chez la Toei Animation, entraînant une interruption de plusieurs semaines entre les épisodes 72 et 73. Aussi, il existe un épisode spécial ("Sur les pas de l'aventure, et le voyage à venir" de son nom français), diffusé entre les épisodes 37 et 38 et qui résume l'intrigue de la série jusqu'à ce point.

Cette nouvelle adaptation remettra cet univers sur les devants de la scène, au point qu'un nouveau manga fut annoncé avec pour sous-titre Yuusha Avan to Gokuen no Maou et servant de préquelle à cette intrigue, narrant la jeunesse du personnage d'Avan, sur un scénario toujours signé Riku Sanjo mais avec cette fois Yûsaku Shibata aux dessins. Un spin-off nommé Cross Blade a également débuté peu de temps après, avec Yoshikazu Amami aux commandes. Ces deux mangas sont inédits en France.
Trois jeux sont également parus parallèlement à cette deuxième série animée : Xross Blade sur borne d'arcade au Japon le 22 octobre 2020 (lui aussi inédit en France), A Hero's Bond sorti internationalement sur mobiles le 28 septembre 2021 (mais retiré le 26 avril 2023) et Infinity Strash, paru sur consoles et PC deux ans plus tard.

Précisions enfin que dans les médias francophones, la série est tantôt nommée par son titre anglophone (pour l'écran-titre notamment, cf. la première image en haut à droite), tantôt par le titre francisé retenu pour cette fiche. La VOST sur Crunchyroll utilise également le sous-titre L'Aventure de Daï.

Merci à Sharnalk pour son aide ainsi qu'à Joffdel1 et le directeur artistique Alexis Flamand pour les informations sur le doublage français.