Dragon Quest (1989-1991)

Dans le village d’Alihann, le jour de son quinzième anniversaire, la jeune Tiara reçoit en cadeau l’orbe rouge. Cet orbe est un artefact qui a le pouvoir de réveiller le dragon légendaire. On raconte en effet que celui qui boit le sang du dragon aura la vie éternelle. C’est alors que Baramos, le chef des démons qui comptent éliminer la race humaine en inondant la Terre avec de l’eau souillée, capture Tiara pour retrouver le dragon légendaire et devenir éternel. Abel, l’ami d’enfance de Tiara, part sauver celle-ci avec en sa possession l’orbe bleue, qui a le pouvoir de sceller le dragon s’il venait à être réveillé.
Une longue quête débute pour notre héros Abel mais il ne sera pas seul puisque durant sa quête il sera rejoint par Mokomoko, un combattant hors pair, Daisy, une chasseuse de trésor à la recherche de son frère disparu, et Yanack, un mage amateur de boissons alcoolisées et de jolies femmes.

Ce tout premier anime de Dragon Quest est bien entendu l’adaptation de la franchise vidéoludique du même nom de chez Enix (devenu Square-Enix en 2003 après fusion avec son concurrent Square Soft) crée par Yuji Horii et désignée par Akira Toriyama (Dragon Ball, Dragon Ball Z…) Cette première adaptation est basée sur les trois premiers opus de Dragon Quest qui constituent la saga Roto (Erdrick dans la version US et Elrick dans certains jeux VF). Pour autant, on retrouve peu de personnages des jeux à l’exception de Baramos (dont le design est complément différent), Ortega le père du héros de Dragon Quest III qui devient ici le père d’Abel ou encore le Phénix Ramia. Ce sont surtout les sorts, les artefacts, les monstres et les lieux qui sont repris. On retrouve également un peu de Dragon Quest IV (sorti au Japon sur en 1990) avec les apparitions des sœurs Manya (Maya dans la VF des jeux) et Minea (Mina en VF), mais aussi des cameo d'Alina, Burai (Boriya en VF) et Krift (Kyril en VF).
On notera que la preview des épisodes suivants présente la carte des lieux et des fiches sur les personnages avec leurs statistiques (HP, MP, défense, vigueur…), à la manière des écrans qu’on retrouve dans un jeu vidéo.

Malgré la présence de Rintarô (Harlock / Albator, Kamui…) à la réalisation sur les 12 premiers épisodes, l’audience ne décollera pas au Japon et la série sera annulée au bout de 32 épisodes. Environ six mois plus tard, la série reprend pour 11 épisodes supplémentaires, diffusés sur des chaines locales, afin de conclure l’histoire proprement. A noter que les épisodes 32 et 33 (le dernier de la première partie et le premier de la seconde partie) seront fusionnés lors des rediffusions et de la sortie en DVD. Ces épisodes tels qu’ils ont été diffusés à l’origine seront tout de même proposés en bonus. A noter qu’une scène de l’épisode 32, non reprise dans la version « fusionnée », montrait Tiara devenue une vieille femme raconter l’histoire d’Abel et de ses compagnons. On apprenait à l’occasion que tous étaient morts lors de la bataille finale contre Baramos, ce qui ne colle pas au dernier épisode de la seconde partie.
Précisons que le sous-titre Yusha Abel Densetsu (La légende du héros Abel) a été ajouté lors de la sortie en DVD, sans doute pour distinguer cette série de la suivante, Dragon Quest Dai no daibôken/Fly. Cette sortie en vidéo se fit de manière un peu tardive car lorsqu’Enix a fusionné avec son concurrent Square Soft, les droits de cette série TV furent bloqués pendant un temps (ce problème avait également touché l’adaptation animée de Dragon Quest Dai no daibôken/Fly et le film d’Emblem of Roto).

Cette série TV de Dragon Quest n’est malheureusement jamais parvenue en France, ce qui est dommage car si les premiers épisodes sont assez statiques, les suivants sont nettement plus dynamiques et les derniers rappellent les passages les plus palpitants de Dragon Ball, notamment lors du combat entre Son Goku et Piccolo.
On notera toutefois que les 13 premiers épisodes ont été diffusés Etats-Unis sous le titre Dragon Warrior (les jeux ont été renommés ainsi pour la version américaine avant que le nom Dragon Quest ne soit définitivement repris à la sortie du VIIIe opus). C’est le groupe Saban qui a importé la série là-bas mais pour une fois les musiques ne seront pas changées. La diffusion fut interrompue car le générique ne contenait aucun nom des personnalités japonaises (remplacés par des noms américains) ayant travaillé sur la série TV, dont celui d’Akira Toriyama, ce qui déplut aux ayants-droits. Mais la série devenant très violente vers la fin, on imagine assez bien l’énorme censure qui aurait été imposée par les Américains donc ça n’est sans doute pas si mal.