Winney : A Cute Candidate

La vache Winney, icône mondialement connue, apparaît pour la première fois dans un cartoon en 1920.
80 ans plus tard, en pleine période électorale, la célèbre présentatrice Clara Santana reçoit le personnage dans son émission pour une interview exclusive. Malheureusement, moins d’une heure avant le direct, le comédien qui doit incarner le personnage en motion capture se retrouve à l’hôpital et envoie en catastrophe l’un de ses amis pour le remplacer. Gus, l’ami en question aussi peu doué que fan béat de Winney, perd son texte au moment de prendre l’antenne. Face à la présentatrice, il va devoir improviser… sans se rendre compte que les déclarations qu’il va prêter au personnage va propulser ce dernier jusqu’aux élections présidentielles !

Outre leurs travaux mondialement reconnus entre designs (la lampe MiCha), génériques de films (Arrête-moi si tu peux), clips (notamment pour les Sparks), publicités (La Petite Robe Noire de Guerlain) et courts-métrages (Tigi, le Rêve d’un Tigre en Papier), les graphistes Olivier Kuntzel et Florence Deygas ont une fascination pour l’influence que les personnages fictifs peuvent exercer sur le monde.
C’est en 1995 que le duo commence à esquisser les grandes lignes de leur projet artistique centré sur Winney, icône de la culture populaire soi-disant née aux États-Unis dans un dessin animé de 1920 et déclinée sur toutes sortes de produits dérivés au même titre qu’un Mickey Mouse. Le cartoon inaugural, muet et en noir et blanc, est réalisé en 1999. Le style rubber hose animation (littéralement "animation en tuyaux de caoutchouc") tel qu’on le retrouve dans les cartoons de Félix le Chat ou des frères Fleischer (Popeye, Betty Boop) y est allègrement pastiché, avec en guise de bande-son une reprise du tube This Town Ain’t Big Enough For Both of Us des Sparks en version piano-bar ; le résultat, empreint d’un mauvais esprit typique de la période précédant le code de censure hollywoodien, constituera la première partie du court-métrage Winney : A Cute Candidate qui suivra quelque mois plus tard.
Doté de moyens plus importants, le film mêle prises de vues directes, décors numériques ainsi que de la motion capture qui est ici directement mise en scène, au service d’une satire des médias et de la fabrique d’opinion. Une véritable mythologie autour du personnage est créée avec la représentation durant tout le film des produits dérivés laissant voir l’évolution graphique de Winney, lequel va gagner en épure pour devenir une marque, un logo qui imprègne le monde à plusieurs niveaux… une logique que la satire va pousser jusqu’au bout, entre absurde et cauchemar.

Dès le mois de décembre 1999, le concept store Colette à Paris dédie une exposition entière à Winney, laquelle donne véritablement corps au personnage, avec la diffusion du court-métrage et la vente du CD de la bande originale. Depuis, Winney se balade dans l’œuvre de Kuntzel+Deygas avec en 2001 la sortie chez Tricatel de Sonata For 3 Fingers (un mini-CD composé par Bertrand Burgalat), une série de vidéos pour le programme japonais Fashion Tsushin entre 2001 et 2003 (Winney TV) ainsi qu’un clip en 2017 intitulé It’s My Life, That’s My Dream sur une musique d’Étienne Charry.
D’autres projets devaient voir le jour comme What’s Wrong With Winney, un court-métrage resté en 2004 au stade du croquis, de même qu’une mini-série de 4 heures pour la chaîne américaine Sci-Fi co-écrite par Larry Wilson, scénariste de Beetlejuice (1988) et de La Famille Addams (1991).