Taz, le diable de Tasmanie

Taz est une tornade ambulante armée de dents pointues et montée sur un entonnoir menant directement à l’estomac ! Son appétit féroce terrorise tous les animaux mais Taz s’attaque également aux rochers et aux arbres qu’il dévore en un fraction de seconde lorsqu’il se déplace sous la forme d’un cyclone miniature ! Sa faim insatiable en fait une créature redoutable mais il existe bien plus menaçant, la version féminine : She Devil, une diablesse de Tasmanie, jalouse et experte dans le maniement du rouleau à pâtisserie mais également très sensible ! Taz ne sait pas s’exprimer, naïf et stupide, il est dans l’incapacité de prononcer des phrases et les seuls mots qui sortent de sa bouche sont des postillons ! Les interventions de Bugs Bunny et de Daffy Duck sont naturellement l’occasion de placer de sompteux et nombreux gags...

Robert McKimson a conçu le design de Taz d’après le marsupial carnivore, le diable de Tasmanie vivant en Australie. Cependant, la seule vraie ressemblance entre le marsupial et le monstre de McKimson est leur boulimie. C'est cette faim qui sert d'impulsion au dessin animé.

Le producteur Edward Selzer (Charlie, Marvin, Sam, Speedy) a bien failli mettre un terme à la carrière de Taz ! Aprés avoir vu Devil May Hare en 1954, il décide d’arrêter de produire, Taz est alors jugé trop désagréable. Quelques années passent et Jack Warner (cofondateur du Studio Warner) demande ce qui s'est produit... et ordonne immédiatement la reprise de la série en expliquant au producteur que des lettres de satisfaction affluent par milliers ! La carrière de Taz est sauvée mais il ne fera que 5 apparitions pendant l'ère classique de l'animation de Warner Bros de 1954 à 1964. Tous ont été dirigés par Robert McKimson, qui a également réalisé tous les Charlie ainsi que les épisodes de Grosminet avec le bébé kangourou.

Aujourd'hui, Taz est devenu une des icônes de vente les plus fortes du Studio Warner. Son image apparaît sur plus de marchandises que beaucoup d’autres personnages plus prolifiques tels que Elmer et Porky. A noter que Taz possèdera sa propre série TV, Taz-Mania.

L’écrivain Stephen King s’est déclaré traumatisé par le personnage de Taz au point de s’en servir comme modèle pour le monstre aux dents pointues du film à sketches Creepshow (1982) écrit pour George Romero.