Mazinger Z

Le jeune Koji Kabuto découvre un gigantesque robot de métal, le Mazinger Z (réalisé dans un métal surpuissant et indestructible), qui se révèle une formidable machine de guerre créée par son grand-père qui lui en révèle la puissance avant de mourir.
Koji va rapidement réaliser que ce robot a été construit pour être utilisé comme arme défensive contre les assauts du mégalomane Docteur Hell, un savant fou qui a juré de conquérir le monde par le fer et par le sang grâce à son armée de robots meurtriers.
Koji, aux commandes de Mazinger, va apprendre peu à peu à contrôler la machine, la perfectionner et épaulé par les robots de ses amis, va entamer une très longue bataille pour défendre notre planète.

Invention du génial Go Nagai, Mazinger Z est un personnage pionnier dans le genre mécha et robots géants pilotés de l'intérieur par un humain, et accessoirement la première partie d'une grandiose trilogie de robots qui comprendra par la suite Great Mazinger et Ufo Robot Grendizer (Goldorak).
Alors que cette série est arrivée très tardivement chez nous (et passa donc totalement inaperçue, avec trop peu d'épisodes diffusés - 25, sur les 52 doublés - et fatalement dans l'ombre du mythique Goldorak), il faut savoir qu'elle est véritablement culte au Japon ! Le personnage de Koji Kabuto (qui est en fait Alcor sous son nom japonais) est très populaire, et les japonais ont en partie boudé Goldorak du fait que le jeune homme était relégué au rang de faire-valoir du Prince d'Euphor, lui qui avait pourfendu nombre de méchas aux commandes de Mazinger.
La fin de la série, inédite en France, annonçait la série suivante, Great Mazinger, jamais diffusée sur notre territoire, avec l'arrivée de ce nouveau robot surpuissant et du nouvel ennemi de la Terre. Cette fin a été racontée également sous la forme d'un film animé, Mazinger Z contre le général Dark, arrivé en France très tardivement. Pour Goldorak, le seul lien avec ces deux séries sera le personnage d'Alcor / Koji et le Boss robot, créant ainsi un semblant de continuité bien que plus aucune réelle allusion à Mazinger n'y soit plus faite, hormis un clin d'oeil dans le 1er épisode.

Avant sa diffusion partielle en France, Mazinger Z était tout de même connu un minimum chez nous, notamment grâce aux jouets Shogun Warriors, des figurines en métal aux effigies des grands robots japonais comme Getter Robot ou Raydeen, qui eurent leur succès aux cotés du fameux Goldorak et sa soucoupe de notre enfance, chez la marque Popy (futur Bandai).

Il existe également 4 films réalisés à l'époque de la série, dont deux sont parvenus chez nous : Mazinger Z (version remaniée de l'épisode 5 de la série), Devilman contre Mazinger Z/ Mazinger Z contre la Tribu des Démons, Mazinger Z contre Dr Hell (version remaniée de l'épisode 57) et Mazinger Z contre le général Dark cité plus haut.

Le succès japonais de Mazinger Z a poussé Go Nagai à lui donner de nombreuses séries dérivées au fil du temps. On ne compte plus les pseudo-suites ou séries affiliées mettant en scène les personnages de l'univers de Koji Kabuto, que ce soit manga ou animé : MazinSaga (d'abord un jeu Megadrive), God Mazinger, Mazinkaiser ou Z-Mazinger en sont des exemples frappants.

Merci à Chrix pour ses corrections et ajouts sur le listing.