Sub-Mariner  Le Prince Namor

Aussi appelé le Prince des mers, Namor est le souverain de la glorieuse cité sous-marine d'Atantis et est respecté de ses sujets. Etant le fruit de l'union d'une femme d'Atlantis et d'un humain (c'est un Homo-Mermanus), il a hérité d'un certain nombre de pouvoirs qui le rendent supérieur à nombre de ceux de la race des Atlantes ou des terriens : il dispose d'une force herculéenne, de petites ailes aux pieds lui permettant de voler et si l'eau décuple son pouvoir, il est aussi à l'aise à l'air comme sous la mer. Sa peau est aussi de couleur chair, là où celle des Atlantes est bleue, mais il dispose d'oreilles caractéristiques de la race sous-marine.
Généreux et autoritaire, Namor est un beau jour frappé d'un mal étrange qui lui fait perdre la mémoire...
Ses pas le ramènent sur Terre, à la recherche de ses origines. Là, traqué par la police (Namor n'ayant pas la réputation d'être très favorable aux humains, voire qu'il serait violent), il retrouve la mère de son père qui lui raconte la rencontre de ses défunts parents et sa genèse. De nouveau lui-même, Namor repart pour Atlantis mais il découvre qu'en son absence, le seigneur Krang, son plus grand rival, s'est emparé de la couronne et qu'il a gagné l'opinion du peuple. Namor tente le tout pour le tout pour retrouver son trône, en partant en quête du sceptre de Neptune, qui assurerait sa reconnaissance...

En souverain d'Atlantis, Namor est épris de la belle Lady Dorma, bien qu'ils fussent opposés un premier temps. Il doit régulièrement défendre son royaume des manigances de perfides ennemis tels Zantor et surtout Attuma le barbare, mais aussi veiller à ce que de cupides humains ne viennent troubler la paix du pays Atlante. Ainsi, il n'est pas rare de voir le prince des mers revenir à la surface et se battre comme allié ou ennemi avec les Homo-sapiens...

Le personnage de Namor McKenzie, le prince des mers, est un des tous premiers superhéros de l'âge d'or du comics, chez Timely Comics (future Marvel). Créé en 1939 par Bill Everett, qui s'est inspiré du roman "Rime of the ancient mariner" (la complainte du vieux marin) de Samuel Coleridge, le personnage apparait tout d'abord dans la revue "Motion pictures Funnies Weekly", un titre qui sera imprimé mais jamais diffusé et à destination des cinémas à l'époque (il n'existerait que 8 exemplaires de ce collector !)
En 1941, les USA entrent en guerre et Namor refait son apparition dans une revue dédiée à sa gloire : The Sub-Mariner Volume 1. Le superhéros est ici un combattant engagé, qui défend sa patrie sous-marine contre le joug Nazi et qui tient ses prodigieux pouvoirs du fait qu'il est un hybride entre la race humaine et Atlante. Pendant cette période de guerre, Namor fera équipe avec les premiers superhéros Marvel : la première Torche Humaine (un androïde) et Captain America, dans le groupe baptisé "les Envahisseurs". A la fin du conflit, le personnage retourne sur Atlantis, affronte un ennemi très puissant et perd la mémoire avant d'être exilé sur Terre... Le dernier comics du Golden age dédié au Sub-Mariner parait alors en 1955.

En 1962, Timely est devenu Marvel Comics et Stan Lee met en place un univers fascinant. Ce prolifique et inventif scénariste remet alors en scène le Prince des mers : il est retrouvé par les Quatre Fantastiques dans une de leurs aventures, et retrouve la mémoire. Toutefois, devant la folie des hommes qui polluent les océans, Namor devient un ennemi redoutable de la race humaine et de la fameuse équipe de superhéros, et sera prétexte à des aventures mémorables, puisqu'il tombe amoureux de Sue Storm, la femme invisible, épouse de Reed Richards, chef des Fantastiques, s'inscrivant alors comme un de leurs pires ennemis... Néanmoins, la noblesse et la loyauté du Prince le placent davantage en antihéros que comme vrai supervilain, et Namor évoluera beaucoup avec le temps, de façon positive.

C'est presque naturellement que Namor est l'un des 5 personnages Marvel choisi en 1966 pour faire partie de la série de dessins animés produits par Grantray Lawrence dédiée aux créations de Stan Lee. Les premiers exploits de Namor (période Marvel) sont réexploités mais avec de nombreux changements : les Quatre Fantastiques n'apparaissent jamais dans la série (et pour cause, les droits appartiennent alors à Hanna Barbera qui leur dédiera un dessin animé culte). L'épisode du mariage de Reed Richards et de Sue est même ici exploité mais dans un tout autre contexte ! Le scénario met en scène le Docteur Fatalis (qui s'appelle ici le Docteur Malheur !) et une horde de supervilains contre, non pas les Fantastiques, mais les X-Men, avec Namor au centre de cette bataille...
Ce dessin animé bénéficie d'un doublage canadien particulièrement kitsch et très ancré dans les années 60. De même, l'animation est basique et la série tient surtout pour originalité de donner vie à l'écran aux oeuvres d'artistes tels Jack Kirby ou Gene Colan...
Comme ses camarades superhéros produits par Grantray, Namor sera proposé en VHS en France au milieu des années 80 dans les vidéo-clubs, avant que Jetix n'en prenne finalement les droits. Chaque épisode était divisé en 3 pour la diffusion US, regroupés en un seul pour la version francophone.