Les Douze Mois

Alors que sa méchante belle-mère l’a envoyée chercher du bois dans la forêt enneigée, Christina (Marushka en VO) est étonnée d’entendre parler les animaux de la forêt. Un vieil homme arrive et lui explique que le dernier jour de l’année les animaux peuvent parler mais seuls les personnes au cœur pur peuvent les entendre. Ce n’est pas l’unique miracle qui arrive ce jour-là : l’un de ses ancêtres avait rencontré autrefois douze frères qui n’étaient autres que les douze mois de l’année. Tous les ans, le jour de la St Sylvestre, ils choisissent une personne qui va devenir le protecteur de l’année à venir. Le vieil homme aide Christina à couper du bois et en échange, il lui demande de l’aider à trouver un sapin pour la reine. En effet, si l’arbre ne lui convient pas, elle lui fera couper la tête ! La reine, qui est encore une petite fille, n’a pas d’amis et passe son temps à faire tourner en bourrique son entourage (en particulier son professeur de mathématiques et son premier ministre). Sa dernière lubie : décréter que l’hiver est fini et que le printemps vient de commencer malgré la neige qui tombe encore à gros flocons ! Afin de prouver que le printemps est bien arrivé, elle offrira un panier rempli d'or à quiconque lui amènera des perce-neiges. Cependant, si personne ne lui en ramène, elle tuera une personne par famille. La belle-mère et la belle-sœur de Christina décident d’envoyer cette dernière chercher des perce-neiges pour toucher la récompense. Au pire, si elle n’en trouve pas, elle mourra de froid dans la forêt et elles seront débarrassées d’elle...

Seule dans la forêt, Christina manque d’être pourchassée par un loup affamé mais heureusement elle tombe sur une dizaine d’hommes réunis autour d’un feu. Ces hommes sont en fait les fameuses incarnations des douze mois de l’année dont le vieil homme lui avait parlé ! Christina leur explique ce qu’elle recherche, requête qui étonne les douze frères : les perce-neiges ne poussent pas avant avril ! L’esprit du mois d’avril, avec l’accord de ses frères, fait alors renaître le printemps dans la forêt pour une heure entière afin que Christina puisse cueillir les fameuses fleurs. Puis, il lui offre une bague qui lui permettra d’appeler à l’aide les douze mois chaque fois qu’elle le désirera. Mais en retour, elle ne doit montrer à personne le chemin qui mène à l’endroit où elle les a rencontrés. Accompagnée par la lumière de la lune, la petite fille rentre chez elle avant que l’esprit de janvier ne fasse revenir l’hiver. Le lendemain, premier jour de la nouvelle année, la reine a une nouvelle lubie et décrète que finalement le mois de décembre ne se terminera que lorsqu’on lui apportera le panier de perce-neiges. Comme on lui répond que c’est impossible, elle commence à préparer des plans pour faire exécuter certains de ses serviteurs quand soudain un panier de ces fleurs lui parvient. Ce sont la belle-mère et la demi-sœur de Christina qui se présentent à la place de cette dernière afin de s’attribuer tous les mérites. Mais elles ne peuvent s’empêcher de déformer la réalité en affirmant qu’elles ont trouvé les fleurs près d’un lac où il y a en encore beaucoup d’autres. La reine exigeant qu’on lui apporte d’autres perce-neiges, la mère et la fille avouent que c’est en fait Christina qui a trouvé les fleurs. La jeune fille accepte de chercher d’autres fleurs pour la reine mais refuse de dévoiler le chemin pour les trouver. Néanmoins, elle est suivie par sa belle-mère, sa demi-sœur et la reine...

Cette histoire écrite en 1943 par Samuil Marshak (poète, dramaturge et critique littéraire russe essentiellement connu pour ses livres pour enfants) a été adaptée trois fois pour le cinéma. Outre la version qui nous intéresse ici, il existe un film live russe de 1972 ainsi qu’une version animée japonaise, La Légende des 12 Mois, diffusée à la télévision au temps de Récré A2. La version animée russe n’a été programmée que sur la chaine câblée Canal J durant les années 90. Elle a été remaniée par les Américains qui ont changé toutes les musiques. La chanson interprétée par les douze frères est d’ailleurs restée en anglais dans notre doublage. A propos de ce dernier, il est de qualité plutôt correcte mais on regrettera que la voix d’Irène Jacob soit trop mûre pour le personnage de Christina. Il existe une autre version de ce conte, écrite par l'auteur polonais Alexandre Chodzko, mais qui comporte de nombreuses différences (par exemple, la reine n'y figure pas et l'héroïne se marie à la fin).