Initial D

Takumi Fujiwara est un lycéen de 18 ans qui travaille comme pompiste dans une station-service avec son meilleur ami, Itsuki. C’est dans cette même station-service que travaille Iketani, membre d’une équipe de street racing, les Akina Speed Stars. Or, cette équipe est depuis quelques temps en difficulté à cause de l’arrivée d’une nouvelle génération de pilotes. Le seul moyen pour les Akina Speed Stars de battre leurs concurrents serait de retrouver la trace d’un mystérieux pilote dont personne ne connaît l’identité mais dont la conduite de nuit dans les montagnes est époustouflante. A la grande surprise de Itsuki et d’Iketani, il s’avère que ce street racer n’est autre que Takumi lui-même, qui pourtant ne s'intéresse pas aux voitures ! En fait, à la demande de son père (un ancien pilote), Takumi livre depuis cinq ans du tofu dans un hôtel du mont Akina, très tôt le matin pour ne pas être arrêté par la police (un mineur n’a pas le droit de conduire au Japon). Comme il a hâte de retourner dans son lit, il conduit à toute vitesse et, sans s’en rendre compte, le jeune homme a développé une technique incroyable en apprenant seul à maîtriser l’art du drift dans les routes de montagnes.
Takumi, qui est plutôt placide et nonchalant, n’est au départ pas tellement intéressé par les courses, mais il finira par se passionner pour cette discipline au fur et à mesure de ses rencontres avec des street racers émérites.

Initial D (D pour drift) est l'adaptation du manga homonyme en 48 tomes publié au Japon de 1995 à 2013. En France, il est en cours d'édition chez Kaze Manga (et par Asuka auparavant). C'est également Kaze qui a sorti chez nous les premières moutures animées (toutes regroupées sous le titre commun Initial D à la télévision bien qu'elles aient chacune un titre différent en vidéo). A noter qu'il a fallu attendre 2017 pour avoir la 4ème série chez nous.

Vidéographie de Initial D :
Initial D - 1ère étape (First Stage) : série TV de 26 épisodes en 1998
Initial D - 2ème étape (Second Stage) : série TV de 13 épisodes en 1999/2000
Initial D - Extra Stage : 2 OAV en 2000
Initial D - 3ème étape, le film (Third Stage) : long-métrage en 2001
Initial D - Battle Stage : 1 OAV en 2002 (inédite en France, best-of des 2 premières séries et du film)
Initial D - 4ème étape (Fourth Stage) : série TV de 24 épisodes en 2004/2005 (2006 pour les 2 derniers épisodes)
Initial D - Battle Stage 2 : 1 OAV en 2007 (inédite en France, best-of de la 4ème série)
Initial D - Extra Stage 2 : 1 OAV en 2008
Initial D - Fifth Stage : série TV de 14 épisodes en 2012/2013
Initial D - Final Stage : 4 OAV en 2014
Initial D - Legend : 3 films en 2014, 2015 et 2016 qui reprennent l'histoire de la première série
Il existe par ailleurs un film live de 2005, sorti en France en DVD, une dizaine de jeux vidéos et pas moins d'une trentaine de CD regroupant les chansons de eurobeat (musique s'apparentant à la dance) entendues dans les animes.

Le thème principal de la série n’est pas la course automobile à proprement parler mais un sous-genre de street racing appelé le Touge Racing qui a la spécificité de se dérouler uniquement sur des routes de montagne (qui sont très sinueuses et peu fréquentées). Bien que ces courses se fassent clandestinement et en pleine nuit, elles sont très populaires au Japon. On notera que le manga et l’animé sont supervisés par Keiichi Tsuchiya, un coureur automobile de grande renommée au Japon, qui a justement fait du Touge Racing avant ses débuts professionnels. A l’époque, il pilotait une Toyota Sprinter Trueno AE86, la même que le héros de Initial D !