Yu-Gi-Oh! ZEXAL

C’est à Heartland City que vit Yuma Tsukumo, un garçon de 13 ans, passionné par le duel de montres bien qu’il y soit très mauvais. Cela ne l’empêche pas de vouloir défendre son meilleur ami Bronck qui s'est fait voler ses cartes par Shark suite à sa défaite contre ce dernier. Yuma défie Shark en mettant lui aussi son deck en jeu mais le duel se déroule de manière inhabituelle. Shark se fait posséder par une carte qu’il joue (et qu’il ne possédait pas avant le duel), le monstre No.17 : Dragon Léviathan. C'est alors que le pendentif de Yuma libère un être non-humain nommé Astral. Bien qu'il soit amnésique, celui-ci connait très bien le duel de monstre et décide d’aider Yuma dans son duel.
Tout cela emmènera Yuma et Astral à chercher les cartes Numéro qui prennent possession des autres duellistes de ville pour retrouver la mémoire d’Astral qui contiendrait un indice permettant de retrouver les parents disparus de Yuma. Mais ils ne sont pas les seuls à faire la chasse aux Numéros...

Quatrième série de la saga Yu-Gi-Oh! créée par Kazuki Takahashi (qui signe ici aussi le design de plusieurs personnages importants), Yu-Gi-Oh! ZEXAL a été diffusée directement après Yu-Gi-Oh! 5D’s mais contrairement aux précédentes séries de la saga Yu-Gi-Oh! celle-ci se passe pour la première fois dans un autre univers (cela sera aussi le cas pour les séries suivantes). Le titre ZEXAL est assez compliqué à prononcer car chaque langue le prononce de différentes manières : au Japon il se prononce ZEYAL, en anglais ZEKSUL et en français comme il s’écrit. Comme toujours, les cartes Yu-Gi-Oh! visible dans la série sont distribués par Konami et disposent toujours d'une traduction française.

Tout comme Yu-Gi-Oh! 5D’s, ZEXAL apporte une nouvelle invocation dans le jeu de cartes : l’invocation XYZ. Pour ce faire, il faut au minimum 2 monstres de même niveau (le niveau est déterminé par les étoiles en dessous du nom) et de même attribut (par exemple feu), le nombre de monstres dépendant des conditions du monstre XYZ à invoquer et à superposer pour effectuer l’invocation. Les monstres utilisés pour l’invocation deviennent un Matériel XYZ et permettent d’effectuer un effet du monstre XYZ, cela ne peut-être utilisé qu’une fois car ensuite les monstres devenu matériels vont au cimetière. Les monstres XYZ ne possèdent pas de niveau mais un rang déterminé par le niveau des monstres utilisés pour effectuer l’invocation.
Autre nouveauté, les monstres ne sont plus des hologrammes : pour les voir il faut utiliser des lunettes de duel (D-Gazer ou Duel Gazer) qui permettent de voir les monstres dans une réalité augmentée. Tous les personnages n’utilisent pas de lunettes, certains utilisent un tatouage ou bien sont naturellement capables de voir les duels dans la réalité augmentée.
Contrairement à Yu-Gi-Oh! 5D’s où les personnages utilisaient rarement l’invocation Fusion et l’invocation Synchro, ZEXAL fait complétement disparaître ces 2 invocations pour se concentrer quasi-exclusivement sur l’invocation XYZ car les invocations par sacrifice/avancée sont toujours utilisées.

La série reprend quelques éléments de la première série Yu-Gi-Oh! : un héros possédant un objet pouvant se porter autour du cou et renfermant un être amnésique et l’aidant lors des duels, un rival hautain, etc, mais elle apporte aussi des nouveautés comme le fait que Yuma est un mauvais duelliste alors que ces prédécesseurs étaient tous très doués. L’ambiance de la série est très inégale : d’abord bon enfant et bourrée de bons sentiments, elle devient vers la fin sombre et quelque peu violente.
À l'origine, 2 séries distinctes de 73 épisodes chacune forment Yu-Gi-Oh ZEXAL. Elles forment néanmoins un tout car la première série est une grosse introduction alors que la deuxième se concentre beaucoup plus sur l’histoire.

Un épisode spécial de 8 minutes a été diffusé durant la première série. Celui-ci raconte une courte histoire autour d’un duelliste gymnastique en proie aux doutes.
La deuxième série possède 2 épisodes résumés. Le premier, Midokoro Tenkomori Special, résume les 8 premiers épisodes de la deuxième série tandis que le deuxième, Iza! Saishu Kessen e!! Special, résume la moitié de la deuxième série. Ces 3 épisodes sont inédits chez nous.

Il s'agit de la dernière série distribuée par 4Kids avant que la société ferme après un manque de rentabilité en 2012. Konami (qui distribue les cartes depuis les origines) rachète, la même année, la société et la renomme 4K Media Inc. Malheureusement ce changement n’apporte aucune différence car on retrouve toujours et encore les mêmes modifications : dialogues remaniés, censures, bande-son modifiée... C’est cette version qui nous est parvenue.
L’adaptation française est beaucoup plus soignée que sur Yu-Gi-Oh! 5D’s, les adaptateurs s’étant habitués à la saga et aux règles du jeu de cartes. Cela n’empêche pas de voir des changements de termes dans le jeu de cartes entre ZEXAL et le reste de la saga : le terme "Sacrifier" est remplacé par "Rendre Hommage" et le terme "Bannir" s’est vu remplacé par "Sacrifier".
Contrairement aux États-Unis où l’intégralité de la série a été proposée, seuls 98 épisodes ont été doublés et diffusés chez nous. Le doublage souffre d’un problème gênant : le recyclage des voix. Plusieurs comédiens de la série 5D’s sont de retour dans cette série et certains sur des personnages trop similaires. La voix de Yuma est la même que celle de Yusei (héros de Yu-Gi-Oh! 5D’s) et même chose pour Kite qui a la même voix que Jack Atlas alors que tous deux ont le même genre de caractère !

Il existe un manga de Shin Yoshida (scénariste de la série) au scénario et de Naohito Miyoshi (futur designer des personnages de Yu-Gi-Oh! ARC-V) aux dessins. Le manga a été publié avant le début de la série, de 2010 à 2015, pour un total de 9 volumes et possède plusieurs différences par rapport à la série télévisée. Il est disponible en français chez Kana.
Un autre manga Yu-Gi-Oh ! D Team ZEXAL de Akihiro Tomonaga (assistant de l’auteur du manga Yu-Gi-Oh! ZEXAL) a aussi vu le jour en 2012 jusqu’en 2014. Celui-ci est très différent du précédent car il se veut surtout humoristique. Il est inédit chez nous et même au Japon les 24 chapitres n’ont jusqu’à maintenant jamais eu droit à un ou plusieurs volumes reliés.

Après la fin de la série et une pause d’une semaine, Yu-Gi-Oh! ARC-V, nouvelle série de la saga, débute sa diffusion. Elle se passe, elle aussi, dans un autre univers avec de nouveaux personnages, de nouveaux monstres et une nouvelle invocation.