Captif en Mer (1973)  ou Kidnappé ! - Les Aventures de David Balfour

En 1745, en Écosse, la rébellion jacobite contre le roi George II est sévèrement réprimée. Le prince Charles est parti se réfugier en France, laissant derrière lui de nombreux partisans pourchassés sans relâche par les soldats anglais. Et c’est au milieu de ces événements que le jeune David Balfour, rendu orphelin par la mort de son père, se met à la recherche de son dernier parent vivant. En juin 1751, David arrive au terme de son voyage. Il se rend au château de Shaws où habite son dernier parent encore en vie, son oncle Ebenezer Balfour. David a tôt fait de réaliser que son oncle n’est pas très hospitalier et qu’il cherche à lui voler son héritage. Bien qu’Ebenezer ait tenté de lui ôter la vie pour réaliser son sinistre dessein, David reste encore trop naïf et il tombe dans un piège de son oncle en se faisant kidnapper sur le port. Embarqué de force sur un bateau, le Covenant, David est voué à devenir esclave dans une plantation des états de Caroline. A bord, David devient ami avec Alan Breck Stewart, un naufragé sauvé par l’équipage du Covenant.

Le destin se montre clément avec notre jeune héros car le bateau heurte bientôt un récif et David se retrouve à la mer. Heureusement, pour lui, il échoue sur l’île écossaise d’Erraid. Il rejoint ensuite le continent et commence un périple dans les Highlands. Sur sa route, il assiste impuissant au meurtre de Colin « Roy » Campbell alias Renard Rouge. Pire, il est soupçonné d’être complice des assassins et se retrouve pourchassé. Dans sa fuite, il retrouve vite son ami Alan. Celui-ci décide d’accompagner David dans les Highlands, où bien des péripéties les attendent tous deux, et de retourner voir Ebenezer Balfour pour le forcer à rendre l’héritage qu’il s'est accaparé...

Captif en Mer, aussi édité sous le titre Kidnappé ! - Les Aventures de David Balfour, est tiré d’un roman de Robert Louis Stevenson (auteur de l’Île au Trésor) intitulé Kidnapped dans son pays d’origine. Ce roman d’aventures a été prépublié au Royaume-Uni dans le magazine Young Folks Paper de mai à juillet 1886 puis en volume relié la même année. En France, il sera publié 19 ans plus tard, sous le titre Enlevé ! puis réédité 2 ans après sous celui des Aventures de David Balfour.
Stevenson a bâti son histoire autour d’un fait historique : l'assassinat de Colin « Roy » Campbell, le 14 mai 1752, dans le bois de Lettermore, au nord du district d'Appin. L’auteur a fait de son héros, David Balfour, un spectateur de ce meurtre, événements qui lui attire de nombreux problèmes. Le succès de cette œuvre, outre son jeune héros et ses péripéties, tient sans doute dans la reconstitution minutieuse que Stevenson a fait des Highlands, ces hautes terres écossaises sauvages qui ont vu bien des luttes entre clans. L’époque où se déroule cette histoire est d’ailleurs une époque charnière, celle où le parlement anglais vient d’établir des lois pour interdire les clans en Ecosse, lois qui auront un impact profond sur le pays.
En 1892-1893, Robert Louis Stevenson écrira une suite aux aventures de David Balfour, Catriona (publiée en 1907 en France), dans lequel le jeune homme rencontre encore de nombreuses épreuves et se trouve une épouse, qui donne son prénom au roman.

Cette histoire, sans avoir eu le succès de l’Île au Trésor, a toute de même donné lieu à plus d'une vingtaine d'adaptations, que ce soit au cinéma ou à la télévision, notamment L'Enlèvement de David Balfour (film de Disney) en 1960 mais aussi quelques téléfilms, une mini-série de 1978 et une série télévisée de 1952. En animation, il existe deux adaptations, toutes deux provenant d’Australie : la première, présentée dans cette fiche, et une autre datant de 1986.
Bien que vieillotte, cette adaptation des studios Air Programs International est une adaptation fidèle et intéressante du roman. La version française, bien que réalisée avec des comédiens célèbres, est par contre assez moyenne. Premièrement, la voix de Philippe Ogouz ne convient pas du tout à un adolescent comme Ransome. Deuxièmement, on regrettera le manque des sérieux dans certaines scènes, comme lorsque Jacques Torrens double une vieille femme dans la scène d'ouverture, car cela donne une tonalité involontaire comique. Il y a aussi très peu de comédiens pour se partager les rôles. Pour finir, la femme de l'aubergiste, qui a très peu de répliques, est doublée par une inconnue peu douée. Néanmoins l'interprétation de François Leccia sur David Balfour reste fort appréciable.