Les Quatre Fantastiques (1967)

Au cours d’un voyage cosmique, 4 amis (Richard Reed, sa femme Susan, Johnny Storm et Ben Grimm) se voient irradiés de rayons particuliers. Ils entrent dès lors en possession de superpouvoirs impressionnants (Reed peut allonger ses membres, Susan peut se rendre invisible, Johnny peut se muer en homme de flammes volant, la Torche humaine, lorsqu'il crie "Feu à volonté"... Quant à Ben Grimm, il devient une créature de pierre à la force herculéene et se rebaptise "la Chose").
Véritables protecteurs du genre humain, ils sont le dernier espoir de notre planète contre les menaces extraterrestres ou de mégalomanes à l’ambition démesurée.

Cette très vieille série mettait en scène pour la première fois les célèbres superhéros pionniers de la Marvel, créés par Stan Lee (papa de Spider-Man, Hulk ou encore Iron Man) et Jack Kirby. C'est la firme Hanna-Barbera, dont les séries rythmées et colorées cartonnaient, qui se voit autorisée à exploiter l'univers de ces fameux personnages dans un show original qui s'inspire en grande partie des histoires homériques des débuts des Quatre Fantastiques.
Contrairement à la bande dessinée où les noms des personnages avaient été francisés, les noms américains sont respectés dans la VF du dessin animé ! Ainsi, point de Jane par exemple. La femme invisible s'appelle bien Suzanne chez nous, tout comme le grand ennemi de nos héros conserve son nom de Doom au lieu de Fatalis !
On retrouve dans cette série très typée années 60 les personnages phares de la BD comme les extraterrestres Skrulls, Galactus, l’homme taupe et bien sûr donc, le terrible docteur Fatalis (Doctor Doom) qui voue une haine sans limite à Richard, et dont le visage, défiguré et labouré par d’horribles plaies, est dissimulé derrière un masque de fer. Mais on peut aussi revoir avec plaisir des méchants moins connus, datant des premières BD tels le fantôme rouge ou Klaw le maître du son...

À noter qu’il existera par la suite de nombreuses nouvelles séries animées, qui s'efforceront chacune à leur manière d'apporter leur pierre à l'édifice et de rendre hommage à l'œuvre de Stan Lee, avec plus ou moins de réussite. Dans les années 70, le personnage de Johnny Storm est bloqué et empêche la société DePatie-Freleng de l'utiliser dans leur version des Quatre Fantastiques, obligeant à son remplacement par le petit robot Herbie ! C'est aussi un souci de droits qui empêche Hanna-Barbera d'exploiter le personnage de Namor (ennemi récurrent alors des Fantastiques dans la BD) dans l'épisode 11. Ils le remplacent par un nouveau personnage, l'original étant la propriété des studios Grantray Lawrence !

On notera également que la Chose (the Thing) eut droit à sa série dédiée, par Hanna-Barbera, en 1979 aux USA, mais dans un esprit très éloigné du personnage d'origine.

La série des Quatre Fantastiques passait au début des années 80 juste avant la fameuse émission Croque Vacances vers 16h30, dans une première diffusion devenue mémorable. On se souviendra notamment du générique culte interprété par Noam, hélas absent lors de la rediffusion de la série sur la chaîne câblée Boomerang. Malgré son côté kitsch et très daté, elle reste sans doute l'une des plus populaires et certainement la plus célèbre des déclinaisons à l'écran du célèbre quatuor...