Batman (1992)

Le milliardaire Bruce Wayne a perdu très jeune ses parents, abattus par des criminels. Tourmenté et l'âme blessée, et devenu adulte, il devient la nuit Batman, un justicier costumé qui prête main forte à la police dans les sombres rues de Gotham City et affronte les criminels les plus dangereux qui soient avec tout un arsenal pour le moins original.
Batman partage son secret avec quelques rares amis : Alfred son majordome et le jeune Dick Grayson (qui a vécu lui aussi un drame et devient la nuit le justicier Robin, qui épaule parfois Batman dans ses aventures)... En combattant l'injustice et le crime, il espère ainsi rendre hommage à la mémoire de ses parents et faire qu'un jour, plus personne ne connaisse le drame qu'il a vécu enfant.

Ce dessin animé au ton adulte rend enfin hommage à l'esprit sombre et noir des comics books originaux de Bob Kane, bien plus que l'amusant et kitsch feuilleton (souvent diffusé sur France 3) ou le vieux dessin animé de Filmation. En ce sens, ce Batman est devenu avec le temps une série culte, véritable fer de lance des studios Warner, et sera une des pierres angulaires à vraiment réinstaller le superhéros de DC comme personnage incontournable de dessins animés (il y en aura de très nombreux par la suite, mais peu égalent celui-ci dans le coeur des fans).
Batman retrouve son esprit torturé et ses démons et retrouve dans cette série à l'intrigue narrative poussée tous les grandes figures de la BD : ses amis bien sûr (le commissaire Gordon, Robin, Batgirl, Alfred...) mais aussi toute une armada de criminels qui mettent à feu et à sang l'inquiétante ville de Gotham City, tous en proie à la folie et à un esprit malade et cinglé... Citons pêle mêle :
-Le Pingouin, un être difforme utilisant des parapluies comme armes.
-Le Riddler (Sphinx ou Homme-mystère), maître des énigmes
-Catwoman, tantôt alliée tantôt ennemie, cette criminelle développe d'étranges liens avec Batman.
-Double Face, l'ancien procureur à la moitié de visage ravagée par un accident et à la personnalité totalement scindée en deux.
-Mr Freeze, un homme qui ne survit que grâce à une combinaison gelée.
-L'épouvantail, un dingue masqué qui terrorise ses ennemis..
...Et le plus dangereux de tous : le Joker, le plus dément et charismatique de tous les supervilains de la série.

Pour les fans, cette série est jouissive puisqu'elle met aussi en scène des personnages plus "inédits" et récents des comics books à l'instar de Killer Croc, Ra's al Ghul, Bane ou le Ventriloque. Elle se paie même le luxe d'avoir donné vie au personnage de Harley Quinn, devenue tellement populaire qu'elle finira par être intégrée aux BD Batman ! Une autre série suivra par la suite, "New Batman adventures", souvent rattachée à la série chroniquée ici mais qui est en fait une série à part, et aussi des films, notamment le très populaire Batman contre le fantôme masqué qui eut droit à une sortie cinéma aux Etats Unis ainsi que Batman et Mister Freeze : Sub Zero qui s'intercale chronologiquement entre "Batman the Animated Series" et "The New Batman Adventures".

La première série comporte en fait 85 épisodes (saisons 1 et 2). La première équivaut au Batman animated, la seconde à la partie "Batman and Robin adventures", dans laquelle Robin devient omniprésent. Il est important de souligner que la dernière saison de 24 épisodes a été produite un peu après, avec un design partiellement différent. Dick Grayson était devenu Nightwing dans cette série.
Pour résumer : Saison 1 (Batman) + Saison 2 (Batman and Robin adventures) + Saison 3 (New Batman adventures) = 109 épisodes.
Ces saisons sont diffusées en France, regroupées sous le seul titre "Batman".