Silly Symphonies

De façon tantôt dramatique, inquiétante ou simplement amusante, Walt Disney créé ou revisite de petites histoires avec poésie et toujours en musique.
Ces "symphonies folles" offrent au passage une lecture savoureuse de légendes comme "Hansel et Gretel", "le lièvre et la tortue" ou "la Cigale et la fourmi".

A l'instar des courts dessins animés de Max Fleischer, les "silly symphonies" font partie de ces œuvres classiques qui ont été diffusées de ci-de là, au fil des ans, en bouche-trou de programmation ou au cœur des diverses émissions jeunesse dédiées (ou non) à Disney. Certaines de ces créations, comme Hiawata le petit indien, les versions de fables bien connues, ou surtout le vilain petit canard et les cultissimes trois petits cochons, font partie du patrimoine culturel du dessin animé.

Pourtant, force est d'admettre que ces petits chefs d’œuvre n'ont pas été réalisés sans peine. Carl Stalling avait été engagé par Disney pour se charger des musiques des œuvres de la prestigieuse maison de production, mais celui-ci s'est vite heurté à la direction, qui souhaitait mettre la dimension musicale au cœur de chaque cartoon. Une clause spéciale ajoutée aux règles établies permettra que vivent d'un côté les cartoons, notamment de Mickey, alliant action au burlesque, et de l'autre, les fameuses Silly Symphonies, explorant de nouvelles voies pour l'animation, et totalement au service de la musique...

C'est "la danse macabre" qui ouvre le bal en 1929, petit bijou en noir et blanc où des squelettes sortent de leur tombe pour entamer une ronde cynique et amusante : la musique rythme chaque mouvement, chaque gag, lorsqu'un squelette se sert des os d'un autre ou de la queue d'un chat pour jouer de la musique.
Chaque cartoon sera l'occasion d'exploiter de nouvelles techniques évolutives, certains remportant de prestigieuses récompenses. "Des arbres et des fleurs" sera le premier cartoon en couleurs de l'histoire du cinéma, et c'est bien dans les Silly Symphonies qu'apparaitront des dessins animés inoubliables comme "les trois petits cochons" avec sa célèbre chanson "Qui craint le grand méchant loup ?" ! On se souviendra de leur large exploitation à l'époque, puisqu'on trouvait beaucoup de merchandising, notamment les fameux livres-disques qui racontaient l'histoire de Nif-Nif, Naf-Naf et Nouf-Nouf poursuivis par le loup, et se cachant dans une frêle maison, d'abord de paille, puis de bois, facilement soufflée par le loup, avant de trouver refuge dans l'indestructible maison de briques ! Une certaine morale pouvait être retirée de chaque cartoon... et comment oublier les autres figures emblématiques, entre autres l'adorable petit indien Hiawata, qui perdait son pantalon !
Références culturelles de l'animation aujourd'hui, quelques dessins animés ont eu l'honneur de l'oscar du meilleur court-métrage d'animation, comme "les trois petits cochons", "le lièvre et la tortue" (qui aura inspiré Tex Avery pour donner naissance à un certain Bugs Bunny), "le vieux moulin" ou encore le très célèbre "vilain petit canard".

Merci à Rémi pour son complément sur le doublage.